— Ну выразилась и выразилась, — фыркнул тот. — Вы, девушки, часто говорите «нет», подразумевая слово «да». В общем, Варвара, это не обсуждается, — он попытался взять девушку под локоток, но та вовремя отпрянула, одарив князя раздраженным взглядом.

Хрена себе заявки! Покосившись на слегка растерянную такой прямотой Варвару, я решил вмешаться. Тем более больше никто из нашей компании возражать наглецу не собирался. М-да, Игорь, кажись, терпила по жизни. Надо бы поговорить с ним на эту тему. Впрочем, думается мне, что он этого Акинфия даже побаивается, а девушкам нашим так и вообще фиолетово. И странно, что Инесса никак на это все не отвечает. Вроде телохран, вроде при исполнении…

— Уважаемый князь, — произнес я насколько мог вежливо, — хочу заметить, что Варвара выразила свое нежелание продолжать осмотр выставки в вашем обществе. И я не советую вам трогать девушку, когда она этого не желает!

А что? Мы тоже могем! После моих слов Акинфий слегка изменился в лице, а его телохранители, переглянувшись, немного к нему придвинулись. Инесса же, до этого хмуро наблюдавшая за происходящими событиями, тоже выдвинулась вперед, что, разумеется, от Демидова не укрылось.

— Вспомнил! — внезапно сообщил он. — Ты же изгой Черногряжский! А я смотрю, что-то знакомая фамилия… Так вот, советую не вмешиваться. Это не твое дело, путь ты и, как выразилась Варя, её молодой человек… — последние слова были произнесены издевательским тоном. — И да, я сам решу, кого мне трогать, а кого нет!

— Указ о снятии с нашего рода клейма Изгоев вышел давно, — сообщил я, почувствовав, как во мне поднимается привычная злость. Ничего с собой не могу поделать… — И со своей стороны советую тебе не вмешиваться и отправляться гулять в одиночестве дальше, — парировал я. — А будешь распускать руки — очень скоро по ним получишь!

— Вот как? — теперь голос Акинфия стал серьёзным. — Ты хочешь дать мне по рукам, значит? — он окинул меня оценивающим взглядом. — Не надорвешься часом?

— Хочешь попробовать? — не удержался я. Как же меня раздражал этот ряженый петух.

— Так! — наконец пришла в себя Варвара. — Иди уже отсюда, Акинфий. Мир, дружба… Поздоровались и разошлись!

— Точно, ваше сиятельство, — наконец подала голос Инесса, — не то я все доложу князю Волконскому.

— Ой, да ладно, — вдруг как-то ненатурально, зато очень широко развел руками Демидов. — Пойду тогда, коль вы такие негостеприимные… — а вот взгляд, которым он меня едва ли не прожёг, был угрожающим. — Пока, Варвара. Не будь такой букой! Ещё увидимся. С тобой тоже, Черногряжский!

В последних его словах я услышал неприкрытую угрозу. Услышала ее и Варвара, только вот ничего сказать не успела: троица на удивление быстро растворилась в толпе.

— Вот же козел! — недовольно проворчала Волконская и покосилась на Инессу. Та пожала плечами и вновь приняла свой обычно невозмутимый вид.

— Кто это вообще такой? — поинтересовался я.

— Да так… Сын знакомого моего отца. Хорошего знакомого. Они несколько раз останавливались в нашем имении во Владимире. Противный такой… Всё ко мне клеился.Так-то он в Москве живет, а отец его — промышленник. Прииски золотые и рудники в Сибири имеет. Денег море, вот и ведет себя, как невоспитанное хамло!

— Кажется, я о нём уже слышала, — вдруг подала голос Фонвизина. — Шестьдесят третий в рейтинге. Манер ни на грамм, зато денег много — это точно! Роду четыре сотни лет всего. Да, деньгами в рейтинге подняться можно, вот только не слишком высоко. Знатность и заслуги перед Империей влияют куда больше, чем состояние.