Оригинально, ничего не скажешь. Интересный подход. И, наверное, отчасти грамотный.

— Вот потому их в высшем свете и не любят, как правильно сказала Настя, — добавила Ирина. — Они вне рейтинга. Да и обращаются к ним исключительно по делу. Так что они вроде есть и считаются дворянами, а вроде их и нет. Да и появляются орки только на обязательных официальных мероприятиях вроде Императорского Новогоднего бала.

— Странно, что они вообще здесь очутились, — задумчиво выдала Мария. — Не думала, что на такие выступления ходят нелюди!

— Сама удивлена, — согласилась с ней Настя.

Кстати, среди орков, которых я видел в фойе, были не только мужчины, но и двое девушек. В отличие от гномов, соотечественники Ефграфа были очень похожи друг на друга, и вот компания их состояла исключительно из мужчин. Ну а насчет орчанок надо сказать, что выглядели они довольно симпатично. Не чета квадратным мордам их мужиков — вполне себе приятные лица. Даже, я бы сказал, изящные.

Гибкие стройные тела, затянутые в какие-то странные кожаные наряды, напомнившие мне костюмы из фильмов для взрослых, только поприличнее и более закрытые. Смотрелись они, правда, все равно довольно вызывающе. Но остальные посетители совершенно не обращали на это никакого внимания. По-моему, только я в их сторону и смотрел. И это, к слову, не осталось без внимания. Одна из орчанок, самая симпатичная и молодая, с каким-то рыжеватыми длинными волосами вдруг улыбнулась мне и подмигнула. Я не удержался и тоже подмигнул в ответ, чем, кажись, неслабо её удивил.

Глава вторая

«Астарта»

Стоявший рядом с орчанкой здоровенный орк в темном костюме-двойке уставился на меня недобро, но я демонстративно отвел глаза.

— Ты бы поосторожнее, — озабоченно шепнула мне на ухо Фонвизина, — орки задиристые. А дуэли с ними никто не любит, уж больно нестандартные у нелюдей колоды…

— У них тоже колоды есть? — от удивления я чуть не потерял челюсть.

— А почему нет? — хмыкнула она. — Не у всех, конечно, но древних родов хватает и у эльфов, и у орков, и у гномов. Даже, говорят, у гоблинов есть.

Хм… О гоблинах в МГС информации было очень мало. Вроде выглядели они так, как их и представляли на моей родной Земле — этакий классический образ лопоухого коротышки с уродливым лицом и не менее уродливым характером. Насколько я понял из того, что прочитал, гоблины хоронились либо в дремучих лесах, коих в этом мире, не знающем промышленного бума, хватало, либо высоко в горах, стараясь не контактировать с людьми.

— Вон, например, тех орков, с которыми ты так мило переглядывался, вроде зовут Дернийскими, — тем временем продолжила Фонвизина. — Они, насколько мне известно, держат Север Москвы.

— Держат?

— Ага. Рэкет, вымогательство, грабежи… — пояснила она. — Мне папа рассказывал.

Я только головой покачал, решив не продолжать эту дискуссию дальше. Надо будет пошарить по этому поводу в МГС. Кстати, на фоне всего этого блистающего аристократического бомонда мы с Игорем выглядели достаточно скромно. И были, можно сказать, незаметными, что в принципе меня совершенно устраивало. А вот наши девушки… Те явно притягивали к себе внимание. По крайней мере, мужских взглядов им доставалось прилично.

Пришла пора отправляться в зал. Сам он ничем не отличался от привычных мне концертных залов. Ряды мягких кресел, расходящиеся от сцены полукругом вверх. А перед ней пятачок вроде стоячего партера, который, как я понял, на сегодняшнем представлении использоваться не будет.