— Кто там, входите! — Раздался голос, приглушённый толстой дверью, и Алекс толкнул створку, которая оказалась неожиданно тяжёлой.

— Принц. — Алекс снял шляпу.

— А, бросьте, Алекс. — Тал Ханор, небрежно взмахнул рукой. — Кем вы там у себя были? Только честно.

— Великий герцог, генерал третьего ранга.

— Угу. — Принц отхлебнул из бокала. — А людей в вашем герцогстве?

— Примерно тридцать миллиардов. Я издалека.

— Мать моя… — Принц плюхнулся в кресло. — Так вы вообще не с Воур?

— Я даже не из этой галактики, ваше королевское высочество. Но вот… дела. — Он развёл руками.

— Тогда называйте меня просто Тал. — Ошарашенный молодой человек помотал головой. — Надо же. Тридцать милиардов…

— Да, хозяйство шумное, но к счастью, я всё сдал под патронат императора, и прямым хозяйственным управлением не занимаюсь. Так, изредка решаю хозяйственные споры, и совсем редко, казню самых непонятливых. Но у меня хорошая команда.

— Команда… — Тоскливо произнёс принц. — Где бы только её взять…

— А для начала возьмите тех, за кем нет грязи. Прокуроров, живущих только на одну пенсию, старых служак, донашивающих свой мундир, и прочих, не воровавших на службе, но достигших в ней явных успехов. Если сумеете доказать, что они нужны стране, тогда получите хороших работников. Главное, чтобы их не стали снова затирать паркетные генералы, разные болтуны и аферисты. Они этого очень не любят. Но уверен, герцог Шолги уже имеет на этот случай свой план. А я здесь по другой причине. Давайте мы с вами пройдёмся по дому, и я познакомлю вас с вашими новыми работниками.

— Работниками? — Принц нахмурился. — Вы же всех выгнали?

— Выгнал. — Алекс кивнул. — Но такой дворец не может обслуживаться силами десятка людей. Даже двух десятков. Так что я взял своих людей.

— Своих людей? — Заинтригованный принц вскочил из кресла, чуть не залив вином свой мундир. — Ну, показывайте.

Девушки- горничные, двигались с совершенно нечеловеческой грацией, улыбаясь и покачивая при ходьбе, от чего у принца явно сносило крышу. Лица, словно светящиеся здоровьем, высокая грудь, не меньше третьего размера, длинные стройные ноги, и всё это ничуть не скрывала, а только подчёркивала униформа с короткой юбкой, рубашкой, и кружевным передничком.

— Тал, не теряйте голову. — Алекс усмехнулся. — Девушки во всём как люди, но не люди в нашем понимании. У них нет души. Это просто куклы, запрограммированные на определённые действия. В сложных ситуациях ими управляет весьма совершенный, но тоже искусственный интеллект.

— Тоже без души? — Спросил чуть оробевший принц.

— Вот тут я, пожалуй, не отвечу. — Алекс рассмеялся. — Есть у меня подозрения, что с душой там всё в порядке.

После годичного перерыва, явление принца Тала, в сопровождении группы телохранителей, было действительно фееричным. Никто уже на него не ставил, полагая, что тот скрылся от проблем в другой стране, и не претендует на трон. А сам принц наслаждался вновь обретённой свободой передвижения. Алекс не ограничивал его, и принц, заехал пообедать в один ресторан, после посидел на представлении спектакля, прогулялся по набережной, и поужинав, решил пойти в Райские Сады, чтобы «сбросить пар».

Всё прошло штатно. Зайдя в апартаменты, телохранители проверили его, и обнаружив пару человек в полостях стены, проткнули стенку несколько раз кинжалом, залили все подозрительные места мгновенно схватывающимся клеем, и к моменту, когда принц покидал номер, на пол уже натекла приличная лужа крови, а рабочие потом еще пару дней выковыривали из стены тела наёмников.