— Что ж, приступим, — сказал Мороз и поманил к себе младшую девочку. Та подошла ближе. — Как звать тебя, красавишна?

— Таня, — прошептала девчушка.

— Держи, Таня!

Мороз вытащил из мешка картонную коробку, но сначала протянул ее Снегурочке. Та сняла крышку и вручила девочке.

— Ой! — воскликнула Таня, доставая куклу в розовом платьице. Любуясь, подняла ее перед собой. Кукла вдруг открыла глаза и пропищала: — Ма-ма.

— Мамочка! — Таня метнулась к Полине. — Она живая! Говорит! Глазки открываются!

— И вправду, — подтвердила мать, несколько раз положив на руку и подняв куклу. — Это где ж такие?..

Куликов пригрозил ей пальцем. Полина замолчала и вернула куклу дочери. Та прижала ее к груди. Тем временем дедушка Мороз и Снегурочка вручили подарок старшей дочери Наташе. Ей досталась кукла в голубом платье. У нее тоже открывались глазки, кукла говорила «Мама». Обе девочки убежали к дивану, где принялись сравнивать и рассматривать подарки. А Мороз поманил к себе сына Рогова. Мальчик подошел и встал перед ним.

— Как зовут?

— Игорь! — отчеканил мальчик.

— Молодец! — похвалил Мороз и протянул ему коробочку. — Держи, воин!

— Ух, ты! — воскликнул мальчик, доставая из коробки блестящий револьвер. — Он стреляет?

— Еще как! — успокоил Мороз. — Для начала оттяни назад курок. Да, так. Теперь берешь вот из этой коробочки пистончик из бумаги и кладешь сюда. Теперь жми на спусковой крючок.

В гостиной бахнуло. Белесое облачко поползло вверх от револьвера. Запахло серой.

— Ну, все! — Алевтина прижала пальцы к вискам. — Теперь не продохнем от дыма, а от грома разболится голова.

— Это мы решим, — хмыкнул Рогов, подошел к сыну и забрал коробочку с пистонами. Сунул ту в карман.

— Папа! Папа! — заканючил мальчик.

— Постреляешь, — успокоил офицер. — Но не в комнатах.

— А теперь — родителям! — объявил Дед Мороз. — Глафира, заносите!

В гостиную вошла горничная. В руках она держала большую коробку из картона. Водрузив ее на стол, сняла крышку.

— Торт! — воскликнула Полина. — И большой какой!

— С розочками, — уточнила Алевтина. — Наверное, вкусные.

Дети, услыхав, ринулись к столу.

— Так! — обломала их Полина. — Не сейчас. Для начала ужин. Вам накроют стол. А пока дедушка Мороз расскажет сказку.

— Сказку! Сказку! — закричали дети, подбежав к Морозу.

— Мы спешим, — попытался соскочить тот. — Нас другие дети ждут.

— Подождут! — сказала Алевтина. — Будьте так любезны!

Федор обреченно глянул на офицеров. Те смотрели на него, улыбаясь.

— Вам же хуже! — буркнул Федор и направился к дивану. Сел, расправив полы кумачового тулупа. Дети тут же устроились по бокам. Взрослые разместились на стульях. На одном из них Рогов помог устроиться Снегурочке.

— Значит, так, — начал Федор. — Жила-была в деревне девочка и звали ее Красная Шапочка.

— Почему? — спросила Наташа.

— Мама сшила ей такую, — Он стащил с головы колпак и показал детям. — Чтоб издалека видно было. Пойдут они, значит, в лес по грибы-ягоды, мать подымет голову и заметит красную шапочку — значит, дочь не потерялась.