— Покажи еще!

— Смотри!

Конфеты, вылетев из вазы, словно рой пчел пронеслись по гостиной и повисли в воздухе разноцветным облачком. Дети попытались их ловить, но они взмывали выше, не даваясь в руки. Наконец, устав дразнить малышню, воротились к столу, где и ссыпались в вазу.

— Только с разрешения родителей, — объявил Федор недовольным детям. — Так ведь? — обернулся он к хозяевам и гостям.

Ответом ему стали вытаращенные глаза.

— Что это было, Федор? — спросил пришедший в себя Куликов.

— Фокус, Николай Егорович! — улыбнулся Кошкин. — Бесполезное умение в общем-то. Разве что порадовать детей.

— Ничего себе! — покачал головой Рогов. — В первый раз вижу.

— Федор мне показывал, — поспешила Юлия. — Только там столовые приборы летали.

Она хихикнула.

— Я ведь говорила!.. — сказала Алевтина и осеклась, натолкнувшись на взгляд мужа. — Дети! Вам пора спать.

— Мы хотим играть! — закапризничали девочки, но Полина, встав, взяла их за ручки и увела из гостиной. Следом Алевтина утащила Игоря.

— Извините, господа! — повинился Федор. — Лишнего себе позволил. Захотел порадовать детей. Славные они у вас.

— Пустяки! — улыбнулся Куликов. — Просто мы удивлены. Но зато теперь все встало на места. Например, понятны твои знания. Я в историю про самообразование никогда не верил. Нет таких мастеровых. Я не стану задавать вопросов, хотя очень хочется. Лишь одно скажу: хорошо, что ты с нами. Как там с пулеметом?

— После Нового Года повезем на полигон, — ответил Федор. — Испытаем автоматику стрельбой. Ну, а там — по обстоятельствам.

— ГАУ объявило конкурс, — продолжил Куликов, — на пулемет и легкое орудие, возимое во вьюке. Извещение на завод пришло. Награда победителю — сто тысяч рублей. Если он русский. Иностранцу — по договоренности. У тебя есть фора, так что постарайся.

— Сами участвовать не желаете? — спросил Федор.

— В качестве кого? — удивился Куликов.

— Орудие, — напомнил Кошкин.

— Предлагаешь сделать пушку? — изумился офицер. — Мы с Михаилом окончили Михайловское училище и хорошо знаем артиллерию. В короткий срок сделать пушку невозможно — только приспособить имеющуюся. Но у тех свои конструкторы.

— В извещении говорится о пушке? — уточнил Федор.

— Прямо нет, — ответил Куликов. — Написано «орудие». Ну, а что другое? Гаубица? Так они тяжелее пушки. Во вьюк не вкинешь.

— Можно бумагу, карандаш? — попросил Федор.

Куликов встал, вышел и через две минуты принес запрошенное. Федор, отодвинув тарелки, принялся рисовать. Через несколько минут протянул листок Куликову.

— Что это? — спросил офицер. — Очень странная конструкция.

— Покажи! — Рогов сел рядом и забрал листок. — Бомбомет? — спросил, изучив рисунок.

Федор подтвердил.

— В войну с японцами их пытались применять, — сказал Рогов. — Результаты удручающие. Бомбы летели недалеко, плохо попадали в цель.

— Так их делали из артиллерийских снарядов, — хмыкнул Федор. — В мастерских. Да еще нахлобучивали поверх ствола. Тут все дело в бомбе, — он взял еще листок и набросал рисунок. — Смотрите! Вышибной заряд в хвостовике, для него используем охотничий патрон, гильзу можно сделать из картона.