— Главным кто у них был? Невысокий, полный?

— Более чем, — кивнула я, не отрывая глаз от мужчины. Ну же, ну! Что ты придумал?..

— Понятно, — сказал Виттор. — Не самый сильный состав.

— А почему? — как-то даже обиделась я, если честно. — Потому что я женщина?

— В общем, да. Потому что Чареону сейчас больше нужны сильные маги-мужчины. Особенно в военном плане. Из-за чего на их выявление и направляют более сильную команду вымагов. Не стоит на это обижаться, Золя. Вы же знаете ситуацию.

— Ситуация везде одна: дискриминация по половому признаку, — проворчала я.

— Ну, будет вам, — улыбнулся маршал. — Возможно, я смогу вам помочь.

— Как?! — едва не прыгнула я на него. Виттор даже слегка отшатнулся. И пояснил:

— У меня есть знакомый вымаг. Очень хороший. Пожалуй, лучший в столице. Но, как вы понимаете, я не могу что-то обещать за него.

— Но вы же с ним поговорите?!

— Да, обязательно. Как раз завтра мы будем вместе на одном совещании и…

— Спасибо, спасибо, спасибо! — залепетала я, чуть было снова не бросившись обниматься.

— Не стоит благодарить раньше времени. — Тут Виттор оглянулся на освещенные окна дома, из-за которых доносилась музыка, и кивнул: — Нас уже, наверное, потеряли. Не пора ли вернуться?

— Вы возвращайтесь, а я еще покурю… подышу, в смысле, — помотала я головой, в которой радостно звенели колокольчики надежды. — Только вы не забудьте, ладно?

— Обещаю, — вновь улыбнулся маршал. Красивая у него улыбка. И зубы, как в Голливуде. Ну так магия — это вам не городская стоматология номер пять. — Если в ближайшие дни не смогу прибыть сам, сообщу результат через Малену.

И он ушел. А я не стала «дышать». Я дождалась, пока Виттор скроется в доме, воровато огляделась и ринулась в сад по знакомым уже дорожкам. Место моего прибытия в этот мир я нашла быстро, после моей предыдущей попытки трава там была изрядно примята. Сначала я встала туда, закрыла глаза и стала мысленно, а потом и тихонечко вслух взывать ко всем известным богам. Это не помогло. Потом я представила нашу квартиру — детально, как только могла, даже рисунок на обоях в точности вспомнила. Ничего… Тогда я стала прыгать, кружиться, скакать по траве, будто надеялась, вбив себя в землю, вынырнуть с другой стороны. Ни-че-го! В исступлении, за неимением бороды, я выдернула из головы целый клок волос и стала их рвать, восклицая: «Трах-тибидох-тибидох!»

Из моих ужимок вышел только «трах». В смысле… ну, вы поняли.

*

Земля

Семья Соколовых

— Ты зря мне не веришь. — Ирина сердито смотрела на мужа. — Я сердцем чувствую, что случилась беда.

— Зайка моя, да что могло случиться? Зоя, наверно, номер сменила, а тебе забыла сказать.

— Она бы никогда так не поступила, Игнат. И прекрати заговаривать мне зубы. Тоже мне, нашел зайку!

Генерал вздохнул, уже поняв очевидное: супругу не получится переубедить. Если она что-то решила, остается только смириться.

Ирина была его слабостью. Суровый, жесткий на работе, дома он превращался в невероятно нежного и самого заботливого мужчину в мире. Во всяком случае, именно так думал он и его теща с тестем. Чем Игнат Евгеньич втайне гордился. Анекдоты про зятя и тещу были точно не о его семье. Жанна Карловна была чуткой женщиной, которая знала свою дочку как облупленную и часто вставала на сторону Игната.

Вот и сейчас он вспомнил о своей тяжелой артиллерии в лице матери Ирины.

— Я соглашусь, но только при одном условии, — наконец изрек он.

— Я должна договориться с мамой? — хмыкнула Ира и генерал посерел лицом.