Ну да, ещё один способ унизить моих спутников. Хотя на Тая-то ей плевать, а вот утереть нос Драгане — это всегда в удовольствие.

— Никаких проблем, — отвечаю я и шагаю к её личной половине комнаты.

— Что ты?..

Вопрос повисает в воздухе, потому что я легко отодвигаю прочь перегородку, делаю ещё два шага и подхватываю диван. Тот, обтянутый какой-то пятнистой шкурой, весит немало, что ничуть не мешает мне держать его одной рукой. Мог бы просто поднять его, но где в этом веселье? Поэтому я просто тащу его через всю комнату, а этот «шедевр» инопланетного дизайна отчаянно скребёт ножками по металлическому полу. Звук такой, что зубные коронки пытаются вывалиться изо рта.

Драгана заливисто хохочет.

— Очень… Очень находчиво, — шипит Вальтора.

— Ерунда. Просто мне не хочется стеснять тебя.

— Как это заботливо с твоей стороны.

— Да, я такой, — киваю, как можно самодовольнее, чтоб её аж Кондратий хватил.

Драгана уже не смеётся, а просто хватает воздух ртом. Ну, хоть кому-то здесь весело.

Наконец, все рассаживаются, и я поворачиваюсь к хозяйке дома.

— Что именно ты хотела мне предложить?

— Информацию, — после паузы отзывается она. — Информацию о приоритетной цели.

— Как вы её нашли?

— Случайно, — пожимается плечами Вальтора. — Мои воины охотились в окрестных землях и наткнулись на существо, которое представляет значительный интерес. Для тебя, — добавляет она.

— С чего ты взяла?

— Полноте, Егерь, не стоит играть в эти игры. Мы оба понимаем, что тебе нужна фактория, а пока Сектор не будет полностью взят под контроль, её основание будет невозможно.

— Хорошо, — со вздохом говорю я, — что именно ты хочешь в обмен на информацию?

— Всё просто. Ты отдашь Фритаун нам.

Она умолкает и делает медленный глоток из красивого бокала.

[1] Художник — Alex Pavlov.

[2] 25/17 — Зима-мама.

Глава 6

— А спину тебе сгущёнкой не намазать? — по традиции спрашиваю я, откинувшись в кресле.

Доброжелательная улыбка не сходит с моего лица.

Вальтора еле заметно сужает глаза и с шумом ставит бокал на столик.

— Исходя из тона твоего ответа, я буду трактовать его, как отказ.

— Умная девочка.

— То есть тебя не интересует имеющаяся у меня информация?

— Интересует, но она даже близко не стоит столько, сколько ты запросила.

— Отчего же? Эта информация имеет «скоропортящийся» характер. Иными словами, по прошествии времени она станет бесполезна для тебя.

— Вот именно. Мы и сами способны отыскать ту тварь.

— Боюсь, ты не понял меня, Егерь, — вновь отпивает из бокала Вальтора. — Если ты не превратишь свой форпост в факторию в ближайшее время, его сметут, когда закончится первый этап. Тебе нужен союз со вторым кланом, способным встать на его защиту, а без фактории это невозможно.

— Раздробленные Пульсары способны позаботиться о своих союзниках, — вмешивается Драгана с недовольной гримасой на лице.