В наступившей тишине раздаётся заразительный хохот. Запрокинув лицо к потолку, остроухий Сильфир Шейли, Святой Клинка покатывается со смеху. Брокер Аргатри еле заметно салютует бокалом. У Кальтира Рао дёргается глаз. Алита Бресс изучающе смотрит на меня. Яйцеголовый ублюдок в маске источает брезгливость.

Земляне также выражают целую массу эмоций. Японец Хотэй с улыбкой сложил ручки на пузе. Скандинав Гарм хищно скалится, посмеиваясь в бороду. Поляк Теодор испуганно оглядывается, будто опасается, что нас всех просто вырежут за такую дерзость.

Постепенно разговоры вновь заполняют тишину, а ко мне проталкивается сам Звёздный Мудрец в хламиде.

— Это совершенно недопустимое поведение для Претендента твоего ранга, — читает нотации Кальтир. — Конклав — это сход высших и прерывать его таким образом — просто варварство.

— Я учту твои пожелания.

— Это не пожелания. Это повеление.

— Значит, не учту, — пожимаю плечами.

Рао наклоняется ко мне и произносит, вложив в голос явную угрозу:

— Не стоит больше привлекать моё внимание до конца сегодняшнего вечера.

— А это само как-то получается, веришь?

Нова держит мой взгляд ещё несколько секунд, разворачивается и уходит.

— Это было глупо, — замечает Ребекка.

— Привыкай, — коротко бросает Тай.

— Зато теперь мы увидим, заглотил ли кто-то наживку, — отзываюсь я.

Первым подходит представитель Индийского Доминиона. Бородатый смуглокожий мужчина в доспехах, чья кожа словно источает лёгкое сияние.

Арджу́н «Алоке́ш» Пате́ль

Вид: Человек

Класс: Монарх Света

Редкость: Золото

Способности: Фотокинез, Световое Копьё, Озаряющая Вспышка

Ранг: Квазар

РБМ: 780 единиц

Клан: Отсутствует

Должность: Отсутствует

Статус: Испытывает стыд за чужие действия

— Друг мой, — недовольно произносит он, — твои нелепые выходки бросают тень на всех остальных Землян. Иногда лучше молчать и показаться дураком, чем заговорить и развеять все сомнения.

— Мудрость на основе собственного горького опыта? — склонив голову набок, уточняю я.

— Ты намеренно наживаешь себе врагов или это происходит само по себе? — хмурится индус.

— Знаешь, я и сам не уверен. Великая загадка вселенной из разряда, куда девается второй носок?

Фыркнув Арджун растворяется в толпе. Ещё несколько людей бросают на меня косые взгляды, а потом я замечаю Ехидну. Замечает меня и она. Темнокожая девушка приближается походкой от бедра и негромко роняет:

— После прошлой нашей встречи, Егерь, я у тебя в долгу и намерена однажды его вернуть.

— Так я и предполагал. Надеюсь, в следующий раз ты покажешь что-то кроме умения мастерски драпать.

Улавливаю еле слышный зубовный скрежет, и Амелиа удаляется.

Через несколько секунд под звук шуршания ко мне подплывает существо[1], удерживаемое в воздухе сплетением щупалец. Где-то в самой его сердцевине виднеется отдалённо гуманоидное тело с клювастой пастью на животе, одетое в доспехи и золотую корону. Его хитиновая рука сжимает трезубец.

Хроф «Ужас Бездны»

Вид: Лоркан

Класс: Владыка Морей

Редкость: Золото

Способности:???,???,???

Ранг: Супернова

РБМ:??? единиц

Клан: Волноходцы

Должность: Предводитель

Статус:???

— Слушай внимательно, ничтожная крупица смертного.