— Егор? — вопросительно оглядывает меня Сусанин. — Не знаю, как тебя по батюшке.

— Он самый и не надо впутывать в дело моего любимого батюшку, — злой сарказм сам по себе прорывается в голосе.

Сзади появляется Тай. Выглядит мечник спокойным, но я знаю, насколько шустро он может переключиться в боевой режим.

— Как скажешь, — пожимает плечами седой. — Участковый пристав Домнинов Иван Фёдорович.

— Рад знакомству, — нейтрально отвечаю я.

— Посмотрим, — парирует собеседник. — Где остальные?

Из воздухе материализуется Накомис.

— В пути.

— Что ж, подождём.

Через несколько секунд прибывает и Мэтт.

Сусанин опускает на глаза визор, осматривает всех нас и цокает языком.

— Егор Безбатькович, то-то я подумал, что прозвище мне знакомо. Тот самый Егерь, что в рейтинге на лаврах почивает, — косая ухмылка расцветает на его лице.

— Допустим.

— Тогда у меня к тебе есть разговор. Прогуляемся?

Так-то Телепортариум вот он, бери и прыгай дальше, но там ведь наверняка тоже придётся вначале договариваться. К тому же, я не теряю надежды спасти этот город однажды от худшей участи. А для этого нужно навести мосты с местным руководством, чтобы от моих предостережений был толк.

Делаю знак остальным следовать за мной и пристраиваюсь сбоку от Квазара. Держу в поле зрения всех, кто теоретически может попытаться нас убить.

— Бывал уже у нас в гостях? — спрашивает пристав.

— Не заносило в ваши края.

— Сейчас городок подурнел, но ничего, мы постепенно приводим его в порядок. Процесс небыстрый, сам понимаешь.

Проходя мимо трёхэтажного здания, улавливаю голоса сквозь открытое окно. Внутри собралось по меньшей мере человек пять-семь, и они ожесточённо спорят. Голос одного перекрикивает остальных:

— Мы не можем тратить ресурсы на ещё одну неисправную систему защиты. Нам нужен план, который действительно работает!

Ему отвечает другой голос постарше и в нём ясно сквозит разочарование:

— Мы спорим об этом уже неделю! Пришло время принять решение, а не чесать языками по кругу.

Покосившись, на спутника, спрашиваю:

— В раю неприятности?

Сусанин лишь усмехается в усы.

Мы спускаемся по каменной лестнице на открытый ярус, с которого открывается великолепный вид на залив. Вижу смесь исторических зданий и модульных построек Сопряжения.

Остатки старого мира стоят бок о бок с недавно размещёнными конструкциями из металла, большая часть которых адаптирована: накрыта брезентом или шифером, раскрашена граффити или его подобием. Замечаю также ржавые транспортные контейнеры, которые перепрофилировали в жилые дома.

Улицы, когда-то потрескавшиеся и разбитые, залатаны рваным асфальтом, образуя сеть извилистых тропинок. Воздух пропитан запахом солёной воды и готовящейся пищи, в основном рыбы.

Чуть напрягшись, спасибо Восприятию ступени С, фокусирую взор на далёком причале, где на волнах качаются траулеры, буксиры и катера. Многие выглядят заброшенными и насквозь гнилыми, но часть отремонтировали, покрасили и привели в порядок. Деловито снуют рабочие, докеры и рыбаки. Похоже, местные смогли наладить рыбную ловлю, несмотря на таящиеся под водой угрозы.