«Молодец, молодец», — приговаривала Алена, подгоняя себя вперед. А велосипед, как нарочно, ехать не хотел. Все за что-то цеплялся, руль выворачивался, железная рама била по ногам, задевало колючее колесо цепи. И уже когда Алена подумывала бросить непослушного железного коня под ближайшим холмиком, она снова уперлась взглядом в знакомый поворот тропинки, в белый крест, в облезлую лиственницу.

— А! — дрожащим эхо пронеслось по лесу.

— У! — отозвалось.

Нет, это было не то же самое место. Что-то яркое болталось на ветке. Алена еще не успела подойти, как фантазия услужливо бросила в нее видение браслета с быками — красная круторогая головка, синяя, зеленая. От накрывшего волнения споткнулась, а когда подняла голову, ничего на ветке не висело.

— Спокойно, спокойно, — бормотала Алена, вытирая вспотевшие руки.

— А! — дрогнул воздух.

— Эх, — вздохнули рядом.

— Кто здесь? — Алена крутанулась на пятках, скользкая подошва кед проехала вперед, и Алена шмякнулась, растянув руку в попытке удержаться за что-нибудь.

И снова вокруг была тишина. С шорохами, с шепотком, с пришаркиванием.

Некстати в голову полезли все эти истории про нехорошие места, куда ходить не надо, но все идут, как будто им там медом намазано. А она чего пошла? Она пошла в гости. Нет, не так. Она сбежала от вурдалака.

Не успела о нем подумать, как вурдалак явился во всей своей красе. Выехал на велосипеде и чуть Алену не задавил.

— Ты чего тут расселась? — сразу накинулся он.

— Тебя жду.

Место сразу потеряло свою таинственность, превратившись в самый обыкновенный лес.

— Дождалась! Поехали отсюда.

— Чего это я буду с тобой ехать, если я в гости иду!

— Тоже мне, Красная Шапочка нашлась. — Андрей пнул красный велосипед ногой. — Тебя сейчас волк съест. Домой пора!

Он даже попытался ухватить ее за руку. Вот так прямо Алена и далась. Она подпрыгнула, отпихивая от себя велосипед, который уже несколько раз ее сегодня предал.

— Отвали от меня! Куда хочу, туда и иду! — крикнула, а сама успела подумать, что сегодня ее мечты слишком быстро сбываются. Захотела компанию — встретила Эббу, захотела оказаться на Горе Крестов с вурдалаком — получите и распишитесь.

— Ну и катись! — вдруг закричал Андрей. — Больно надо мне было за тобой таскаться. Чтобы я еще когда-нибудь девчонкам помогал.

— Нужна твоя помощь!

— Еще как нужна! Ты сейчас заблудишься!

— Сам не заблудись! Здесь идти-то некуда! Напоминаю для тех, кто туповат: это остров.

— Посмотрю я, как ты кругами ходить начнешь!

— А вот и не начну!

— А вот и начнешь.

Алена набрала в грудь побольше воздуха, чтобы закричать, чтобы уничтожить, но тут словно сам лес вздохнул, а на ветке качнулась знакомая цепочка. Или незнакомая?

— Дура, — зло бросил Андрей, разворачивая велосипед. — Чтобы я еще раз слушал Эда!

Цепочка покачивалась, шептались голоса:

— На память…

— На память…

Вурдалак укатил в сторону дороги. Алена смотрела ему вслед, и ей снова казалось, что тропинка назад такая же, как и та, что ждала ее впереди. Цепочка опять исчезла.

Алена прокашлялась, прогоняя комок в горле. Бояться было нечего. Она просто будет идти вперед, пока не выберется к дому Эббы. А шумы всякие… Чего их пугаться? Это лес.