— Верь мне, Лесли, так будет лучше для нас обоих.

В его спокойном голосе ей почудилось напоминание о разделенной радости, о гармонии тела и духа, которая хоть и была быстротечна, но оставила свой след в ее душе.

«Верь мне», — сказал он.

Но сейчас это было ей не под силу. Слишком много она выстрадала за последние дни. Кроме того, он ведь сам сказал, что приехал вместе с любовницей. Ярость и ревность душили ее.

Выставив вперед указательный палец и целясь им в грудь Росса, она четко проговорила:

— Не звони мне. Не приходи больше в мой дом. Когда мы увидимся в агентстве, ты вовсе не обязан со мной здороваться. Ты, Росс, не стоишь и десятой доли того, что о себе воображаешь. Отныне я не желаю тебя видеть. — Лесли глубоко вздохнула перед тем, как произнести заключительную фразу: — Исчезни навсегда из моей жизни. Ты меня понял?

На следующий день, придя на работу, Лесли сразу направилась в кабинет Чарлза.

— Спасибо, что разрешил мне взять домой документы. Только… только мне не удалось поработать с ними.

Чарлз поднял голову от бумаг и взглянул на ее бледное лицо.

— Как ты себя чувствуешь?

Лесли опустила руки в глубокие карманы своей юбки и призналась:

— Я чувствую себя полнейшей дурой.

— Может быть, ты мне расскажешь в двух словах, чем Росс тебя обидел? Ведь не стала бы ты так убиваться только из-за того, что он отправился в Нью-Йорк, не предупредив тебя?

Она почувствовала острую боль в душе, вспомнив вчерашний вечер. Но ей хотелось как-то объяснить Чарлзу свою вчерашнюю истерику. И, стараясь казаться безразличной, она ответила:

— Просто я думала о нем лучше, чем он есть на самом деле. Всегда обидно и неприятно разочаровываться в людях, особенно… В общем, Росс вернулся не один.

— Я знаю, но Лора приехала по приглашению Саймона Роулза. Я, конечно, не собираюсь вмешиваться, но, может, не стоит принимать ее приезд так близко к сердцу? Видимо, Росс считает, что это касается его одного. Их связывают пусть длительные, но ни к чему не обязывающие отношения… если это действительно то, что ты думаешь…

— Я не хочу больше думать об этом, Чарлз, — прервала его Лесли.

— Понятно. И что теперь?

— Собираюсь с головой окунуться в работу. Я и так много упустила за последние дни.

— Я имею в виду, что ты будешь делать, когда встретишься с Россом?

— Я не намерена больше встречаться с ним! — воскликнула Лесли. — И давай больше не будем об этом. В последнее время мы с тобой очень уж часто говорим о Россе.

Но Чарлз слегка улыбнулся и, словно не слыша ее слов, мягко спросил:

— Но тебя все еще тянет к нему?

Лесли всегда говорила правду, как бы жестока та ни была даже по отношению к ее чувству собственного достоинства.

— Я солгала бы, если бы сказала, что нет.

— Значит, ты по-прежнему влюблена в него?

Она вскрикнула, как будто уколола палец, и закрыла лицо руками.

Чарлз понимающе кивнул.

— Я расцениваю твою реакцию как утвердительный ответ.

Лесли отняла руки от лица, настолько погруженная в свои невеселые мысли, что даже не заметила, как у нее по щекам текут слезы.

Чарлз дотронулся до уголка ее губ, где нашла себе пристанище одна из слезинок.

— Не знаю, что у вас произошло с Россом, но он просто глупец, если не ценит тебя, не понимает, насколько ему повезло, что ты обратила на него внимание. Что ему еще нужно?

— Вряд ли Росс вообще знает, чего хочет. Говорит одно, делает совсем другое. А возможно, это проявляется врожденный эгоизм.