Павлик упросил того же Сенечку подменить его на работе, а сам ни свет ни заря занял наблюдательный пост в воротах знакомого дома.

Королев появился около полудня. Он подъехал на темно-зеленой “Волге”, остановился на углу, вышел и направился к телефонной будке. Через пять минут в машину юркнула Леночка, и “Волга” тотчас тронулась с места.

Павлик с остервенением рванул ногой стартер, мотор взревел, и “Ява” стремительно вынесла Павлика в сумятицу и толкотню московских улиц.

Джергер приехал за Леночкой для того, чтобы ее убить. Через несколько часов операция с похищением Ковригиной должна была благополучно завершиться, и теперь он мог избавиться от опасной свидетельницы.

Джергер еще не знал, где и как он это сделает. Он решил, что, во всяком случае, надо отъехать подальше от Москвы и там, в каком-нибудь глухом лесу или у реки… Там можно хорошо запрятать труп, его не скоро доищутся.

Джергер не скрывал своей озабоченности, но Леночка толковала ее по-своему: “Не хочешь везти к маме, а везешь. Узнаем, где она находится, и тебе крышка…

Джергер выехал на шоссе. У заставы какой-то шальной мотоциклист метнулся ему наперерез. Джергер даже затормозил, но тут же снова набрал скорость. Пошли окраины. “Жми-жми, — подумала Леночка. — Чем скорее, тем лучше. Хочешь не хочешь, а тебе придется показать мне маму!”

Джергер же и не вспоминал сейчас о Марии Сергеевне. Он думал о том, как бы поскорее разделаться с этой девицей и дать шефу шифровку, чтобы его забирали отсюда. Сейчас он жалел, что уничтожил булавку с ядом. Но тут опять откуда-то вынырнул мотоциклист. Джергер сразу его узнал — тот самый, который переехал ему дорогу у заставы.

Узнала его и Леночка… “Ну и будет же тебе! — подумала она. — Дай только вернуться!”

Мотоциклист обогнал “Волгу”, пронесся вперед, сбавил скорость и двинулся вдоль обочины.

“Неужели за мной следят? — мелькнула у Джергера догадка, но он тотчас ее отверг. — Оперативные работники действуют умнее и незаметнее. Просто этот тип едет с нами в одном направлении”.

Джергер мысленно похвалил Барнса. Очень хорошо, что тот дал ему “Волгу”, а не “шевроле”. Стоит остановиться “шевроле”, как вокруг собирается толпа автолюбителей, а на “Волгу” никто не обращает внимания. Джергер прибавил скорость. Прибавил и мотоциклист. Джергер убавил. Убавил и мотоциклист.

“Что за черт?” — подумал Джергер.

Издали приметил он поворот, выждал, позволил мотоциклисту опередить себя и неожиданно свернул на проселок.

Машину швыряло на неровной дороге. Мелькали низкорослые деревья, кусты. Но очень скоро Джергер явственно услышал тарахтенье мотоцикла. Он оглянулся. В двадцати метрах, неловко подпрыгивая на сиденье, маячил все тот же мотоциклист. Это было подозрительно, но еще подозрительней было то, что вишневая “Волга” тоже ехала вслед за ним по проселку. Джергер обогнул какую-то рощицу, свернул опять на шоссе, а следом за ним свернули и мотоциклист, и вишневая “Волга”. Джергеру стало не по себе… Он затормозил машину — вишневая “Волга” тоже остановилась.

Джергер решил проверить себя.

— Вы ничего не замечаете? — спросил он Леночку.

— Замечаю.

— Что?

— Замечаю, что нас преследуют, — сказала она. Леночка помнила указание Ткачева — обратить внимание Королева на то, что за ними увязалась вишневая “Волга”.

“Если спутник ваш не сразу на это обратит внимание, — инструктировал ее позавчера ночью Ткачев, — так вы ему об этом скажите. Это очень важно. Как только выедете из города, сразу начинайте играть у него на нервах!”

— С чего это вы взяли? — возразил Джергер.