Ричардс стал заходить ну крутой поворот над обрывом, когда плазменный удар попал в правое колесо его Мерседеса. Перед тем, как полететь с обрыва, шпион успел увидеть фигуру в чёрной кожаной куртке.

— Серожа? — удивлённо произнёс он и полетел на Мерседесе в пропасть.

* * *

Майор Следаков сидел в своём кабинете и заполнял необходимые ему бумаги. Мысли его, правда, были далеки от них. Он всё думал, как же сложится жизнь у Лосева в дальнейшем, после того как Сергей узнает всёю правду.

В первую очередь он, конечно, решит убить Ричардса. Это понятно и так. За всю ту боль, что тот принёс ему — это вполне логичный ход.

Но что дальше? Больше всего майор боялся, что Лосев наложит на себя руки. Ведь это вполне вероятный ход. Следакову безумно этого не хотелось, поскольку в лице Сергея он не видел врага.

Он видел скорее жертву. Несчастную жертву, которой американские спецслужбы играли, как хотели. А потом бы просто выбросили как…

От размышлений майора отвлёк гудок мобильного телефона. Следаков упорно отказывался разбираться в новороченных гаджетах, поэтому его телефоном была старенькая Nokia, обычная, на кнопках.

Следаков достал телефон. Ему пришло MMS. Майор, недолго думая, раскрыл его.

Перед взором Следакова предстало лицо Ричардса. Оно было изуродовано огромным шрамом, наискосок проходящим через всё лицо.

«Надеюсь, вы не думали, что от меня так просто избавиться», гласила подпись под фотографией.

«Говорят, что у кошки девять жизней, — подумал майор. — Интересно, сколько же жизней у нашего Ричардса…»

Дело 49 Война

В едва освещаемом помещении друг напротив друга сидело двое мужчин. Первый из них был окутан в серый плащ. На голову его была надета шапка с надписью «TAXI». Вместо правой руки у человека был железный протез, который, как это ни удивительно, перебирал пальцами. Пел именно он.

Напротив него сидел человек в чёрном костюме. Его лицо было изуродовано жутким ожогом.

— Ну что, Таксист, — произнёс он. — Ты согласен на моё предложение?

Таксист поднял свой хитровато-наглый взгляд и посмотрел на собеседника с неподдельным интересом.

— Слушай, Обожжённый, — сказал он. — Ты когда-нибудь читал Кафку?

Обожжённый недоумённо посмотрел на него.

— А я читал, — улыбаясь, сказал Таксист. — И его книга «Превращение» перевернула всю мою жизнь.

Там рассказывается о коммивояжёре, который превратился в жуткое насекомое. Для семьи он стал обузой, отец кидал в него яблоком — короче, много он страданий перенёс, пока не сдох. А как эта книга повлияла на мою жизнь?

Видишь ли, я с детства мечтал превратиться в гигантское насекомое. Это же так круто, думал я. Но потом я прочитал эту книжку и понял, что такое превращение себе дороже. И поэтому я не стал превращаться в это насекомое, вот как меня спасло творчество великого Кафки…

«Он издевается!» — подумал Обожжённый. Он даже представить себе не мог, сколько человек, беседующих с Таксистом до этого, отмечали тот же самый факт.

— Ты будешь отвечать на мой вопрос или нет? — вскипел Обожжённый.

Таксист вновь едко улыбнулся.

— Обожжённый, ты, должно быть, зациклен на мелочах?

— С чего ты это говоришь?

— С того, что те деньги, которые ты мне предлагаешь — сущая мелочь, по сравнению с тем, что предлагал мне Картёжник.

«Ах, вот оно что! — пронеслось в голове у Обожжённого. — Этот гад тоже говорил с ним!»

— Хорошо, — сказал он. — Я увеличиваю сумму в полтора раза!

— Как будто это что-то меняет.