Кирилл Байнов любил удачу. И был уверен, что удача тоже любила его.

Бездельник спустился вниз по лестнице и открыл почтовый ящик. Тут же его уверенность по поводу того, что он — любимец удачи повысилась в разы.

В почтовом ящике лежал лист размера А4. На нём было написано, что Байнов выиграл главный приз (автомобиль) как постоянный посетитель магазина «Экватор». Кирилл охотно в это поверил. Он и вправду часто ходил в этот продуктовый магазин, так что подобное заявление его не удивило.

На листе также было написано, что он может получить свой приз на следующий день во всё том же магазине.

«Во мне попёрло!» — подумал Байнов и рассмеялся, радуясь, как ребёнок. Он ещё не знал, что в этот же момент смеётся и Человек в маске…

* * *

Человек в маске дворами пробирался к магазину «Экватор». Сегодня он созвал туда их всех с помощью такого вот нехитрого объявления о выигранном призе. И он собирался там реализовать свой УДАР. Что будет дальше — посадят ли его, убьют ли при задержании, — его уже не так волновало. Главное, час расплаты грядёт. И он его не упустит.

Когда Человек в маске подошёл к магазину, он осторожно заглянул внутрь. Картина при любых других обстоятельствах его рассмешила. Толпа ломилась к администратору, с просьбой отдать каждому из посетителей по автомобилю. Забавно. Но сейчас Человеку в маске было не до смеха. Он надел свою маску, одним нажатием кнопки вызвал лезвия и двинулся в магазин.

— Эй, хотите приз? — воскликнул он. — Смотрите сюда!

С этими словами он прирезал лезвием на правой руке одного из посетителей. Им был Кирилл Байнов, тот самый баловень судьбы. Перед смертью он, правда, успел понять, что с автомобилем это подстава какая-то. Но было поздно…

— Итак, теперь вы все у меня в заложниках! — объявил Человек в маске ничего непонимающей толпе. — Выход всего один, и я его перекрываю. Учтите, будите плохо себя вести, я прирежу если ни всех, то половину уж точно. Всё понятно?

Люди в ужасе закивали головами.

— И учтите, я настроен серьёзно! — заверил их Человек в маске, протыкая лезвием уже мёртвого Байнова.

* * *

— Фёдор Андреевич, беда! — обеспокоенно воскликнул Шаров. Он только что поговорил по телефону и теперь обращался к Следакову.

— В чём дело, Виталик? — спросил майор.

— Человек в маске взял в заложники двадцать человек в магазине продуктов «Экватор».

— И что он требует?

— Он требует, чтобы к нему прислали журналиста с видео камерой, и запись его диалога с публикой транслировалась по телевизору в прямом эфире.

Змеев хотел было сказать, что будь Человек в маске евреем, он бы, наверное, заказал бы в этом случае музыку семь-сорок из каждого столба, но промолчал. Не время было шутить.

— Сколько выходов из здания? — спросил Следаков.

— Главный и пожарный, — ответил Шаров. — Главный перекрыл наш злодей, а пожарный он же благополучно забаррикадировал. Что нам делать, Фёдор Андреевич?

— Кажется, идея у меня есть, — произнёс майор. — Змеев, твоя помощь понадобится.

— Всегда готов! — откликнулся Артём.

— Я надеюсь, ты будешь спасать всех людей, не только истинных арийцев? — с сарказмом спросил Виталий.

— Спасу всех, кого смогу! — заверил Змеев. Вся его противоеврейская спесь исчезала, когда доходило до серьёзного дела.

— Тогда слушайте мой план…

* * *

Человек в маске стоял перед выходом из магазина.