|
Старик, тем временем, уселся в теньке рядом с повозкой и, покачивая головой, бормотал: – Ну и дела! Сразу два правителя, Страшила и Дровосек, для меня траву косят. Никто из соседей небось не поверит! Нагрузив полную повозку, путники проводили старика, а затем дружно побежали к вязу, стоящему на краю рощи. Пеняр успел опередить всех. Том кубарем скатился с него и закричал: – Чур, я первый! Делать было нечего, и просьбу медвежонка пришлось уважить. Он с гордым видом обошел вокруг вяза один раз, а затем проделал то же, прыгая на одной лапке. Допрыгав до поляны, он вдруг исчез. – Уф! – выдохнул Аларм и вытер со лба пот. – Получилось! Он проделал такие же два круга и тоже растворился в воздухе. За ним последовали Стра-шила и Дровосек. Кустару и Пеняру пришлось потруднее – они не привыкли прыгать на одном корне, но после нескольких неудачных попыток им это удалось. Друзья оказались у подножия высокой бурой горы, вершина которой утопала в белом как молоко облаке. Хорошо утоптанная тропинка вела к дороге, которая спиралью поднималась на-верх. Не раздумывая путники начали восхождение. Странное дело, но по мере подъема окру-жающая местность менялась, да так, словно кто-то крутил колесо времени назад. Приблизитель-но на середине пути друзья увидели еще не достроенный Изумрудный город. По башням дворца ползали строители, устанавливая на вершинах шпилей крупные изумруды. Когда же друзья доб-рались до вершины, то от столицы Зеленой страны не осталось и следа. Видимо, они попали во время, когда Гудвин еще не прилетел На вершине их ждали еще два сюрприза. Поначалу все окутывал туман, но стоило Аларму достать из своего рюкзака карту Виллины, как белесая пелена быстро рассеялась и в голубом небе вновь засияло солнце. То же самое произошло и на карте – белое облачко в центре Зеленой страны растаяло, и на его месте появилось изображение горы. Под ним вспыхнула красная над-пись: «Гора Гудвина». – Почему Гудвина? – пробормотал Страшила. – Непонятно, при чем здесь… ой-ой-ой! Бывший правитель, хотя и был сделан из мягкой соломы, отнюдь не был трусом. Но сейчас он подпрыгнул, словно заяц, и дал деру. Гуд удивленно обернулся – и с глухим стоном схватился за пластину на груди, под которой билось его замечательное шелковое сердце. В нескольких шагах от них, на округлом валуне сидел… сам Гудвин. Великий и Ужасный задумчиво глядел на зеленую равнину, на которой он когда-то построит – или построил? – Изумрудный город. Аларм и оба живраста тоже были удивлены, но они никогда не видели Великого и Ужасного волшебника и потому ничего поначалу не поняли. Что касается Тома, то он был очень непосредственным медвежонком. Без тени смущения он подошел к сидящему на камне человеку и протянул ему лапку. – Привет, меня зовут Том, – вежливо сказал он. – Меня сделал дядя Роберт из лучшего в мире плюша и… ой! Лапка медвежонка прошла сквозь руку Гудвина, как сквозь воздух. Сам же лысый человек даже не пошевелился, точно не заметил стоявшего перед ним Тома. Это… это… это призрак! – пискнул медвежонок и закрыл лапками глаза. Прошло немало времени, прежде чем путники успокоились. Да, на валуне сидел не сам Гудвин, а его бесплотная и к тому же застывшая копия! – Колдовство, да и только! – развел руками Страшила. – Интересно, кто мог заколдовать Великого и Ужасного? Или он заколдовал сам себя? Ума не приложу, хотя ум мне подарил тот же Гудвин… – А мне интересно другое, – сказал Аларм. |
