– До свидания… Алдерг. Я приду.

Дьявол шагнул в изумрудный портал, оставив меня наедине с массивом дворца Сатаны.

Тишина.

Сон.

Вечность.

Сытость.

Довольство.

Примитивные инстинкты наполняются содержанием, словно нечто стремиться выполнить любое мое желание.

Единение Смертного с Тьмой.

Исполнение всех желаний.

Безграничность.

Вечная жизнь.

Власть.

Безопасность.

Удовольствие.

Все это одним каскадом обрушивается на меня, заставляя упасть на землю и уснуть.

– Как перекормленная свинья. Мордой в жратву, – шепчу я. Этот сарказм и спасает меня. – А кто пятерку останавливать будет?

Мир вновь приобретает краски, словно серая пелена болота отпускает меня. Испытание ли это? Или дар?

Я шагнул в распахнутые ворота дворца. Огромный зал, способный вместить все население подреальности. Но отовсюду прекрасно видно трон. Огромный, трон из Мрака. Пустой.

Я дошел. И что?

«– Там нет ответов.»

Здесь нет ничего, и никогда не было. Весь Ад бессмысленен, как и Рай. Что такое воздаяние за чертой Смерти, если когда‑нибудь да возвращаешься в реальность? Когда рождаешься снова.

Слишком это все похоже на декорации к огромному спектаклю, о войне. Дворец великого правителя. Война Тьмы и Света. Бессмысленная для Смертных бойня, затянувшая в свой водоворот миллиарды душ. И понял я это только пройдя девять кругов.

Здесь нет ответов.

Здесь нет Любви.

Любви нет и в Раю. Теперь я знаю это. Ни там, ни здесь нет того, что дает Жизнь. И Люцифер никогда не создавал ее сам. Все его демоны лишь Смертные.

Любовь.

Я молча смотрел на трон отца. Зачем нужна Тьма, Свет? Кто они, ангелы, кто мы, Смертные?

Я возвращаюсь в реальность. Там буду искать ответы на вопросы которых не знаю.

Блеснула рвущаяся реальность.

Я шагнул на зеленую траву, под золотое солнце.

– Там ничего нет, – просто ответил я, глядя в глаза матери. Для нее я пробыл в Аду лишь пару дней.

Она улыбнулась, впервые за долгие месяцы бегства от церковников, шпионов и убийц пятерки, простых бандитов.

– А ты мне не верил, – с легкой укоризной, ответила она.

Мы вновь отправились в путь, и только тяжелое ощущение неотвратимой беды, давило на мои плечи все сильней и сильней.

Меч двух драконов

I.

Огромная черная дуга приближалась с севера. Подобно косе смерти, неотвратимо, быстро и страшно. Над ними полыхал кровавый рассвет. Рассвет для многих последний в этой жизни.

Иллиал встал рядом со мной. Он сменил доспех и плащ на мантию Мага. Золото переливалось в свете яркой звезды, которую во всех мирах называют одинаково – Солнце.

– Для полноты картины не хватает только ветра, что развевает мантию героя, – слабо пошутил я.

Иллиал слабо шевельнул посохом, и свежий порыв ветра расправил складки мантии. Рубин на конце посоха светился, отражаясь в алых, как пламя, глазах молодого мага.

Коса смерти приближалась, размахивая смертоубийственными конечностями скрипя клыками, клешнями и многим другим, что было придумано ради убийства.

– Пора Кресс, – спокойно сказал Иллиал.

Я подал знак.

Шаманы мохабров и троллей затряслись в ритуальных плясках, выплевывая всю свою энергию. Вслед за ними начали творить заклинания гномы и эльфы. Последними присоединились те немногие священники пришедшие с Найеном.

– Иллиал еще не поздно отказаться.

– У тебя нет посоха, – просто сказал маг. Нет не маг, а Маг.

Первой я принял силу мохабров. Простой кулак чистой силы, черный снаружи и красный внутри, подобно их идеалу истинного человека, он легко подчинился моей воле.