Шли мохабры. Им досталось больше всего, но новые отряды, одиночки подходили из саванны. Налегке, с одним хассалом, без доспехов, но готовые сражаться. Подвиг Могучего Льва, уже гремел по всей саванне, зажигая сердца молодых, и бросая вызов самолюбию опытных воинов. И они шли.

Подходили отряды гополитов и палладины. Среди палладинов не было золотой середины. Приходили или молодые, с горящими глазами, готовые броситься на чужое копье, ради мгновения славы. Или палладины старшего поколения, отрекшиеся от предавшей их Церкви, заключившей сделку с демоном. Идущие сражаться против Тьмы.

– Как они могли? – недоумевал Найен. – Одно дело существо, но сделка с силой Тьмы? Такого быть не может!

– А я сын Тьмы, но ты все же идешь под моим стягом, – Вампир поддерживающие заржал.

– Я шел против существа и его слуг, – не согласился магистр. – А теперь… Даже не знаю.

– А тебе знать по рангу не положено. Магистр не должен думать и знать. Он же командует.

– Я не дурак!

– Но верующий?

– Да, я верую в Свет!

– Странно. Всегда или умный или верующий. Третьего нет, это и козе понятно.

Найен не ответил, опалив меня ненавидящим взглядом. Рука палладина уже не искала при моих шутках меч, но и привыкнуть он к ним не мог. Лаг же потешался от души. Которая у него появилась лет пять назад.

– Успокойся, – примирительно протянул я руку Найену. – Мир? Раньше ты шел со мной рядом, благодаря магии Серых ангелов. А вот почему идешь сейчас? Я тебе скажу. Ты идешь против Тьмы, за Свет, как подобает палладину.

– Ну а ты? – просто спросил Найен. – Ты разве не Тьма?

– Я никто! – выкрикнул я, погнав Вампира вперед.

Найен проводил Кресса недоуменным взглядом. Всегда спокойный, сам шутивший над своим происхождением вдруг так взорвался, от простого вопроса.

– Не понял? – спросил Лаг. – Он обречен, бродить между Светом и Тьмой. Он уже давно отрекся от них. Свет не примет его, а Тьму он сам не пускает. Да и Свету тоже в его душе делать нечего.

– Но, что ему остается?

– Не знаю.

Я попридержал Вампира, и отрешенно посмотрел на небо. Кому молиться? Кого призывать? Я отказался от старших. Я отрекся от Света и Тьмы, теперь пора взрослеть. Но это так тяжело! Так хочется видеть рядом с собой более сильного, знать, что за твоей спиной хоть что‑то есть. Жуткий холодок пополз по спине, словно в нее уже смотрело жало стрелы.

– Кресс! – позвали меня Сельтейра с Иллиалом.

Я развернул своего друга‑оборотня, угольной масти. Нет, сзади меня кто‑то есть. Есть те, кто прикроет спину. Есть мои друзья, ради которых я прошел огонь и воду. И я не сомневаюсь, что ради меня они пройдут тоже.

– К нам посольство, – по‑прежнему спокойно сказал Маг. Только неподдельное изумление в лучистых глазах Темной эльфийки говорил, что случилось нечто неординарное.

Отряды невольно замедляли ход возле ожидающего меня посольства. И было почему. Там стояли гоблины. Маленькие, зеленокожие, уродливые. Попугайски блестели их прически‑гребни. Кривые ятаганы, духовые трубки с отравленными стрелами. В своих болотах они могли сдержать любую армии. Но чаще предпочитали прятаться. Другие считали это трусостью. А для гоблина нет большей чести. Для зеленокожих спрятаться так, что прошедший рядом ничего не заметил, больше почета, чем снять с проходящего скальп.

Их было десятка два. Судя по расцветке гребней вожди и лучшие воины, да пара шаманов, обритых налысо. Воины отсалютовали ятаганами, шаманы приложили ладони к груди, вожди лишь чуть склонили головы.