– Эй, дикарь! – неожиданно окликнули меня со спины.

Вожак с недовольным рыком отстранился, а я обернулся и с удивлением обнаружил, что неподалеку стоит не кто иной как Атис с двумя приятелями. Когда только успели? Бой ведь только закончился. Или я что-то упустил?

– Быстро бегаешь, – ухмыльнулся Атис, отсалютовав мне перепачканным в слизи мечом. – Еле догнали.

Я удивленно приподнял брови.

Так они что… за мной, что ли, сиганули?! И тоже успели поучаствовать?!

Вожак, уловив мою мысль, одобрительно рыкнул.

– Вот же вы ненормальные, – крякнул я, кинув быстрый взгляд в сторону крепости и убедившись, что в любом другом случае эта бешеная троица просто не успела бы сюда добраться: ворота оказались по-прежнему закрытыми, а крыльев за спинами этих полоумных я, как ни старался, не увидел. – Чего вам наверху-то не сиделось?

Митт и Орхис одновременно хмыкнули из-под шлемов.

– Тут было веселее.

– Угу. И живенько как-то… не чета тому кладбищу, которое ты устроил под стеной.

– Да вы точно больные, – ухмыльнулся я, попутно прикидывая, обо что бы вытереть оружие.

– Кто бы говорил, – вдруг буркнул, вывернувшись из-за ближайшего завала, Хэнг и кинул неприязненный взгляд в мою сторону. – Некоторых вообще на привязи держать надо. В наморднике.

Я фыркнул.

– Надеюсь, ты это о себе.

– Отец… – с невыразимым облегчением выдохнул Атис. – Рам тебя задери! Я уж думал, больше не свидимся!

Я с интересом покосился на Хэнга, отметив про себя, как снова смягчилось его лицо. А когда крепыш подошел и крепко обнял сына, понял: это все не наиграно. Он и впрямь любил парня, как родного. Подзатыльник ему, конечно, все равно отвесил – за то, что сунулся с приятелями в самое пекло. И отчитал тут же, стоя над растерзанным трупом драхта. Но тоже – любя, по-отечески. И больше для проформы, чем всерьез сердясь за совершенную дурость.

– Ладно, хватит с вас на сегодня, – так же неожиданно завершил свою короткую, но эмоциональную речь командир и, покрутив головой, коротко свистнул. – Жад! Рэс! Доложите потери!

Один из крутящихся неподалеку всадников тут же отрапортовал:

– Коней осталось четверо. Воинский состав – двадцать семь. Шестеро тяжело ранены. Трое при смерти. Из магов уцелели только Лих, Хорлин и Ройшер. Лих без сознания – ему по башке здорово прилетело. Остальные в рабочем состоянии. Ранеными Хорлин уже занимается.

– Неплохо, – пожевал губами командир, окинув взглядом море трупов вокруг. – Клянусь своей шевелюрой, это действительно неплохо…

– Я-то думал, вас порвут первыми, а уж потом за нас возьмутся, – покачал головой Атис.

– Нет. Мы ушли рисанна на четыре выше по течению. Там было тихо. Ни одного драхта в округе. Ни одного следа, словно все вдруг разом перемерли. А потом услышали сигнал с дозорной башни…

Я отвернулся.

Да уж. Хреново, должно быть, он себя почувствовал, когда понял, что в крепости беда, а почти вся ударная дружина покинула Ойт. И ведь твари никого из них не тронули, дозволив отойти на приличное расстояние. Терпеливо выжидали время, хотя могли раздавить одним ударом. Почему? И чем они руководствовались, когда не напали на нас сразу? Разве что ждали опоздавших? И только когда в одном месте собрались все кто мог, пошли на штурм?

Хм.

Но не значит ли это, что в округе больше не осталось ни одного свободного драхта? И мы могли бы без опаски пробежаться до ближайшего логова, чтобы добить оставшуюся без прикрытия медузу? Ах да, коней ведь теперь из крепости не вывести.