– Приманка? – настороженно переспросил граф, и даже Хэнг заинтересованно дернул ухом.

Я кивнул.

– Когда мы охотились с братом, то именно он выступал в качестве наживки для тварей. Ваши люди видели, как это происходит. Ашши быстры, выносливы и ни в чем не уступят драхтам. К тому же, они разумны. С ними можно договориться. Если вы хотите подключить их к охоте, думаю, они поучаствуют не только в драке, но и в том, чтобы выманить тварей из логова. Это в свою очередь означает, что, скармливая мясо волкам, вы, тем самым, вкладываетесь в создание полноценной приманки для тварей. Так что это не будет ложью, милорд. Вы просто немного сместите акценты.

– А вот с этого места поподробнее и желательно по порядку, – вдруг подобрался его сиятельство. – Когда вы сюда пришли, где именно охотились, как это делали и с каким результатом… прежде чем принимать решение, я хочу узнать все детали.

– Извольте, милорд. Но это займет некоторое время.

Эль Сар бросил быстрый взгляд за окно.

– Тризна будет в полночь. Время еще есть.

– Тогда не спешите с вопросами. Когда я закончу, возможно, вам и не придется их задавать.

Когда я замолчал, в кабинете вновь воцарилась гнетущая тишина, в которой было слышно, как стучат за окном топоры и перекрикивают друг друга воины. Рассказал я, разумеется, не все, намеренно упустив из виду детали, которые касались талантов дарру. Но в остальном скрывать было нечего, поэтому вполне могу понять, отчего присутствующие выглядели сейчас так озадаченно.

– Почему ты уверен, что драхты видят не тепло излучаемых тел, а именно ауры? – наконец, задал первый вопрос маг.

– Я довольно долго за ними наблюдал.

– Мы, знаешь ли, тоже не сидели без дела. Но за три с половиной года, что я веду учет убитых драхтов, у меня ни разу не было повода сделать такой вывод.

Хм. Примерно три с половиной года назад был раскрыт заговор против императора. И раз уж мы заговорили о сроках, то получается, что вы, господин маг, явились сюда вместе с графом? Судя по тому, что сегодня вы тоже здесь, вы не просто наемник, а доверенное лицо? Интересная информация, спасибо.

– Огрис, подожди, – остановил мага его сиятельство. – Аш, будь добр, поясни.

Я благодарно кивнул.

– Насколько вы знаете, обычные драхты лишены привычных органов чувств и ориентируются в пространстве за счет каких-то иных способностей. Они реагируют на живых – это тоже доказано. И какое-то время я придерживался той же версии, что и вы, господин маг. До тех пор, пока не понял, что она ошибочна. Если позволите, я не буду выкладывать вам всю цепочку своих рассуждений. А всего лишь приведу пример: примерно год назад, перебив один из ваших дозоров, драхты уволокли в логово несколько тел. Вы ведь знаете – в живых они нас не оставляют и рвут до тех пор, пока в человеке или в звере теплится хотя бы одна искорка жизни. Часть добычи они глотают. Видимо, когда ее не очень много. А то, что не поместилось, тащат в руках… то есть, в лапах, конечно…к хозяину. Тем не менее, в отряде оказался выживший. Вы его знаете – это Эрт. Более того, парня не только не добили на месте схватки, но и приволокли к логову, по ошибке приняв за труп. Тогда-то я и обратил внимание на некоторое несоответствие: выглядел он и впрямь мертвее мертвого… по ауре.

– Как ты мог знать, какая у него в тот момент была аура? – с нескрываемым подозрением осведомился маг.

Я поморщился.

– Думаю, вам уже следовало об этом догадаться: я тоже их вижу.

– К-как?!

– Да, господин маг, – подтвердил я, сокрушенно разведя руками.