— Три команды.

— Девяносто человек?

— Около того, господин. — Калф слышал, как обращается ко мне Берг.

— Три команды… — повторил я. — Сколько их осталось здесь?

— В таверне двадцать восемь человек, — уверенно заявила жена Калфа. Я испытующе посмотрел на нее. Она кивнула. — Господин, мне приходится готовить еду этим ублюдкам. Их двадцать восемь.

Двадцать восемь воинов остались охранять корабли. Наша история про работорговцев-фризов, скорее всего, убедила Вигхельма, иначе он наверняка попытался бы помешать нам высадиться. Но возможно, понимая, что его небольшой отряд не в силах сражаться с более многочисленной командой, он проявил осторожность: сначала заставил нас высадиться на дальнем от таверны берегу, а потом отрядил гонца на юг, в Фэфрешем.

— Так, значит, остальные воины в Фэфрешеме? — уточнил я у Калфа.

— Господин, этого мы не знаем.

— Ну так расскажите то, что знаете.

Как выяснилось, две недели тому назад, при последней полной луне, прибыл корабль из Лундена. На нем было несколько женщин, маленький мальчик, двое младенцев и с полдюжины мужчин. По словам нашего хозяина, они отправились в Фэфрешем и женщины и дети нашли приют в монастыре. Четверо мужчин остались в городе, а двое купили коней и ускакали. Затем, спустя три дня, появились три корабля с воинами в красных плащах. Они вошли в гавань, и бо́льшая часть пришельцев тоже отправилась на юг, в город.

— Господин, они не сказали, что им здесь понадобилось, — пожал плечами Калф.

— Да и вообще не слишком любезны, — добавила его жена.

— Мы тоже, — процедил я.

Не составляло труда предположить, что именно произошло. Замысел Эдгифу явно был раскрыт, и Этельхельм отрядил людей, чтобы помешать ей. По словам священника, приехавшего ко мне в Беббанбург, королева основала монастырь в Фэфрешеме. Этельхельм вполне мог предположить, что она побежит именно в обитель, и решил поймать ее там.

— Женщины и дети до сих пор в Фэфрешеме? — спросил я у Калфа.

— Мы не слышали, чтобы они уезжали, — без уверенности ответил он.

— Но если бы воины в красных плащах вломились в монастырь, до вас наверняка дошла бы весточка?

— Господин, мы бы про это точно узнали, — угрюмо ответила жена Калфа, перекрестившись.

Значит, король еще жив, или, по крайней мере, весть о его смерти не дошла до Фэфрешема. Было понятно, зачем пожаловали в Кент дружинники Этельхельма, но они не отважатся тронуть королеву Эдгифу и ее сыновей, не убедившись, что король мертв. Эдуард поправлялся прежде, и, пока он жив, с ним остается сила трона. А если государь встанет со смертного одра и узнает, что его жену и детей захватили, Этельхельму не поздоровится. Неподалеку ударил гром, хижина вздрогнула от порыва ветра.

— Есть ли способ добраться до Фэфрешема, не будучи замеченными из таверны на противоположном берегу? — поинтересовался я у Калфа.

Тот на миг задумался.

— Вот там проходит водоотводная канава. — Он указал на восток. — Иди на юг, господин, и найдешь заросли камыша. Они тебя укроют.

— А как насчет реки? — уточнил я. — Нам придется пересекать ее по пути к городу?

— Там есть мост, — подтвердила жена Калфа.

— Мост могут охранять, — заметил я, хотя и сомневался, что караульные бдят в такую погоду.

— Скоро отлив, — заверил меня Калф.