- Хммм, не уступите ли дорогу? - пробормотал Хэн.

В последний момент истребители дернулись в стороны с такой поспешностью, что два сшиблись между собой, остальные лишились управления. "Сокол" прошел сквозь строй обороны и вошел в атмосферу джунглевой луны, постепенно снижаясь к верхушкам деревьев.

Они полетели над джунглями. Тут и там поднимались разрозненные лесные пожары. Попадались черные просеки - здесь доставал с орбиты турболазер.

Каллиста схватила за руку Люка, выбиравшегося из кресла стрелка с мальчишеской улыбкой.

- Давненько ничем таким не занимался.

Но потом его улыбка снова растаяла.

- Нужно идти к ним.

- Знаю,- отвечала Каллиста,- я уже сказала Хэну.

Хэн откликнулся:

- Быстрее лететь не могу.

Подошла Лейя.

- Отлично стреляла, Лейя,- добавил Люк.

- Огромный стимул, знаешь ли, когда имперцы начинают упражняться на нас в стрельбе,- ответила она.

Над вершинами пошли два ДИ-истребителя, стреляя по "Соколу" с обоих сторон.

- Эти парни не отстают, э? - пробормотал Хэн, не глядя выпуская ракету прямо в один из истребителей, который откровенно собирался рассчитаться с ними посредством лазерной пушки.

Истребитель попытался было вильнуть, но ракета с самонаводящейся головкой врезалась в крыло истребителя, и он тут же упал.

Второй истребитель взмыл вверх, не желая ввязываться в бой. Прямо под "Соколом" самоходки, платформы и громоздкие "летающие крепости" прорубались сквозь джунгли к Великому Храму.

- Нужно проверить, как там ученики,- сказал Люк. Хэн огляделся по сторонам.

- Мы могли бы взять их всех на борт и отвезти в безопасное место.

Лицо Люка вспыхнуло мрачной решимостью.

- Не думаю, что мы оставим Явин IV,- сказал он.

- Люк - ты сумасшедший,- убежденно заявил Хэн.

- Кто бы говорил,- сказал Люк.- Слушай, если говорить о выживании, моим студентам лучше рассеяться по джунглям, чем быть на борту "Сокола". Хэн, я ни в коей мере не хочу оскорбить твое пилотское мастерство. Но, эвакуируй мы их на "Соколе", достаточно будет одного удачного выстрела "звездного разрушителя", чтобы уничтожить почти всех рыцарей-джедаев Новой Республики. Я не имею права рисковать. Мы будем драться едесь. Возвращайся и приведи подмогу или оставайся и дерись с нами на земле. Но джедаи отсюда не уйдут.

- Ладно, ладно,- проговорил Хэн,- будем решать проблемы по мере их поступления.

- Ну, если бы спросили меня, я, думаю, предпочел бы уйти,- заявил вдруг Си-3ПиО.

- Заткнись, Си-3ПиО,- отрезала Лейя.

- И почему это никто даже не слушает моего мнения? - обиделся дроид.

Хэн посадил "Сокол" рядом с имперским челноком перед Великим Храмом. Покореженный АСТ лежал на опушке. Неподалеку пылали лесные пожары. Даже сам Великий Храм массасси казался другим - почерневшим от воздушных атак, но, похоже, он был цел.

Люк всем сердцем надеялся, что ученики либо укрылись внутри храма, либо попрятались в джунглях.

Спустили трап "Сокола", и первыми на землю выбежали Люк с Каллистой, за ними - Хэн, Лейя и Чуи. Скатился по трапу Р2Д2, пронзительно вереща электронным свистком. Си-3ПиО застрял наверху трапа.

- Может, останемся здесь, Р2Д2, покараулим корабль? -предложил он. Но маленький астромеханический дроид лишь пренебрежительно фыркнул синтезированым звуком.

Люк с Каллистой заторопились к храму. Чуть приподнялась тяжелая висячая дверь, и в образовавшемся проеме появилась фигура. Грохот боя вокруг не умолкал ни на минуту.

Кип Даррон вынес на солнечный свет безжизненное обугленное тело Дорска 81.