- Что это было? - прокричала она.- Доложить обстановку. Немедленно восстановить подачу энергии. Сейчас же!

Несколько членов экипажа лежали на мостике, лишившись сознания. Еще один погиб - на него рухнул тактический эмулятор. Сигналы тревоги не умолкали.

Лейтенант, больше не казавшийся румяным, поднялся, пошатываясь, с усилием подошел к пульту и ввел код режима проверки состояния корабля. То, что он увидел в мерцании кровавых огней, не сразу дошло до его сознания. Он обернулся к Даале с побледневшим от ужаса лицом.

- Адмирал, многочисленные мощные взрывы в машинном отделении! Источник - кормовые отсеки ДИ-бомбардировщиков номер 14 и 17. Пробита внутренняя переборка, повреждено реакторное кольцо. Неконтролируемое повышение температуры. Системы жизнеобеспечения… разрушены.

Он смолк, глубоко вздохнул, но, оказалось, еще не закончил своей похоронной речи.

- О внешних пробоинах докладывают 293, 181 и 75 палубы. У них массовые потери. Токсичные газы и радиация проникли в жилые отсеки. Все наши кормовые ангары бомбардировщиков разбиты.

Каждая фраза казалась Даале пощечиной.

- Как могло все это случиться? - требовательно спросила она.

Лейтенант уставился на нее - рот приоткрыт, глаза остекленели.

- Неизвестно, адмирал. Это просто невероятно.

Но Даала знала единственный правдоподобный ответ -направленная диверсия. Такие обширные разрушения несчастным случаем не объясняются.

Некоторые из "викторий" прекратили преследование корабля Акбара. Приемник разорвали крики:

- "Молот Рыцарей", "Молот Рыцарей" - ответьте!

Она узнала голос одного из командиров, хотя, ошеломленная, не смогла вспомнить его имени.

- Адмирал Даала, ваш корабль горит. Отсюда, со стороны… это выглядит… достаточно плохо, адмирал.

Она наклонилась над комлинком.

- Где полковник Кронус? Нам нужно теперь, чтобы он удвоил свои усилия. Возможно, потребуется помощь.

Голос командира дрогнул.

- Флагман полковника Кронуса уничтожен атакой повстанцев, адмирал. Полагаю… я не знаю точно, кто теперь командует.

- Я! Я командую! - вспылила Даала. И тут же отпрянула от микрофона.

Пеллаэона здесь не будет еще сколько-то дней. Кронус мертв. "Молот Рыцарей" серьезно поврежден.

В мгновение все переменилось.

Она развернулась ко всем стоящим на мостике:

- Сколько времени займет ремонт? Когда мы сможем починить двигатели?

Один из инженеров ахнул от страха, глядя на нее. Лицо ее было в крови: подтекало из небольшой ранки у виска.

- Адмирал, вы не понимаете! Наших двигателей практически нет. На их воссоздание нужны месяцы. У нас нет надежды на ремонт. Никакой. Все в огне.

- Гипердрайв? - спросила Даала.

- Вообще ничего. Мы не просто бесконтрольно дрейфуем, нас крутит, как щепку на воде! И мы ничего с этим не можем поделать. Ничего!

Даала в ярости молчала, сложив руки на груди. Она никак не могла найти выход для своей злости.

- Мы не можем управлять полетом? Не можем двигаться? - Начиная осмыслять сказанное, она медленно обернулась к обзорному экрану, где необъятный газовый гигант уже заполнил собой всю координатную сетку и с каждой секундой становился все больше. Похоже, "Молот Рыцарей" заваливался в облака Явина.

Зеленые глаза адмирала обрели мутный отблеск.

- Проверьте наш курс,- прошептала она,- скажите, что я ошибаюсь.

Навигатор не сводил взгляда с иллюминатора, словно увидав и осознав тот же ужас, что представлялся Даале.

Она закричала, чтобы вывести его из оцепенения:

- Проверьте курс, я сказала!

Он дернулся, затем торопливо принялся вызывать требуемые экраны.