Надежда быстро вспыхнула и быстро погасла. Он мысленно одернул себя -он не мальчик, чтобы не понимать: монитор жизнедеятельности врать не может. Неправда.

- Может быть, спасательная капсула с корабля? - все равно предположил он. - Подцепите ее лучом захвата и доставьте на борт.

Он быстро пошел к выходу с мостика. Кви Ксукс двинулась следом.

- Пошли, встретим его. - Он достал комлинк.- Охрану на стыковочную палубу. Возьмите оружие. Могут быть неприятности.

Они ждали на палубе. Вокруг замер взвод вооруженной охраны. Парни нервничали, переминаясь с ноги на ногу,- еще не отошли от запарки боя. Да и неделя учений в системе Нал Хутта тоже давала себя знать.

Ведж следил, как сквозь прозрачное защитное поле проходит металлическая сфера. Не капсула, те другой формы. Круглая капсула, одноместный инспекционный скутер, вот что это. Ни гипердрайва, ни системы обеспечения…

- Куда это он собирался на нем идти? - изумился Ведж. Он по-прежнему хотел верить, что это Мадина.

- Иногда приходится довольствоваться тем, что есть,- отозвалась Кви.В отчаянном положении выбор невелик.

С тех пор, как ее вытащили со станции Мау, она многому научилась. И за невинно распахнутыми синими глазами, изумленно разглядывающими мир, скрывался ум аналитика и математика такой силы, что Ведж подчас чувствовал себя рядом с Кви сырым несъедобным мальком.

Ведомый аппаратурой захвата, скутер лег на палубу. Гвардейцы взяли бластеры наизготовку.

Зашипел разгерметезируемый люк. Распахнулся. Ведж напружинился, а потом в удивлении заморгал, глядя, как из скутера неуклюже вываливается пузатый пожилой человек. Лицо его было грязным, белесые волосы торчали в беспорядке. Он несколько раз глубоко вздохнул - Ведж почувствовал вонь обивки, идущую из открытого нутра скутера. Гвардейцы подбежали к нему, намереваясь взять его в плен. Он не сопротивлялся, растерянно оглядывась по сторонам.

- Бевел Лемелиск! - воскликнула Кви. Индиговые глаза стали изумленными и злыми.

- Ты знаешь этого человека? - спросил Ведж. Кви кивнула. Ее блестящие волосы-перышки разметались во все стороны.

- Он помогал мне разрабатывать Звезду Смерти,- она говорила быстро и отчетливо.- Гранд Мофф Таркин забрал его со станции Мау главным инженером в проект системы Хоруза. Помнишь, мне еще показалось, что я видела его на Нар Шаддаа?

Он поднял брови.

- А ты тогда все понимала?

Гвардейцы подтолкнули Лемелиска вперед. Немолодой, утомленный, одновременно подавленный и дерганый, инженер посмотрел на Веджа, потом на Кви. Лицо его было потным, глаза слезились. Вдруг он что-то вспомнил, напрягся, заморгал:

- Кви Ксукс! - Он чуть подался вперед - она хорошо запомнилась ему, наивная до нелепости, и очень, очень логичная и в то же время непредсказумая.- Рад тебя видеть… Ты теперь работаешь на этих людей? Какая встреча!

Ее бледно-голубая кожа вспыхнула. Веджу еще никогда не приходилось видеть Кви в такой ярости. Он понял, что вид ее старого партнера-инженера, должно быть, восстановил некоторые пробелы в ее памяти, запечатанные принудительной амнезией.

- Ты обманул меня, Лемелиск,- голос ее стал тонким и резким. Казалось, она долго носила в себе эти слова. - Ты лгал мне! Когда мы работали на станции Мау, ты никогда не говорил мне, что наше оружие будет смертоносно и разрушительно. Ты не говорил, что оно будет так использовано. Ты уверял, что они преследуют законные, мирные цели.

Лемелиск снова заморгал, потом недоверчиво нахмурился.

- Кви, ты всегда обладала блестящим умом, но в иных случаях ты бываешь… как-то по-детски наивна… просто тупа.

Он казался старым и предельно выжатым, чувствующим себя глупо оттого, что приходится объяснять этой умнице такие очевидные вещи. Она сразу вспыхнула, как если бы получила пощечину, и тут рассердился Ведж.