Но какое это имеет значение? Он любил Каллисту, имела она силу или нет. Он уже создал неплохую лигу защитников Новой Республики, и он продолжал бы учить джедаев на Явине IV. Неважно, если их дети будут не полностью чувствовать Силу. Не так важно, сумеет ли Каллиста пользоваться своими способностями. Не важно!

Он хотел ее, и никого другого. Он понял это ясно, когда наконец обрел ее. Он забросил уже свое рыцарство. Он готов был отдать жизнь за Каллисту и не мог позволить себе потерять ее.

Люк повернул назад к Великому Храму, к поляне, где уже собрались несколько других студентов, объединяясь против разрозненых остатков наземных сил вице-адмирала Пеллаэона. Сердце его упало, когда не сбылась его надежда увидать среди них Каллисту.

Куда же он ушла? Как он мог выпустить ее из вида? Ему так много нужно было сказать ей. Так много пообещать ей.

Но ее здесь не было.

- Каллиста,- долгим шепотом протянул он ее имя, зная, что ей не услыхать его. Но тут сквозь туманное белое небо он внезапно ощутил ее Силой. Словно бы распахнулась дверь, пропуская луч света.

Он резко вскинул взгляд и вперил в черный силуэт обреченного "звездного разрушителя". Тот, весь в огне, падал на газовый гигант. Несколько запоздалых спасательных капсул разлетелись в разные стороны от него - экипаж явно уносил ноги. И с царапающим ужасом Люк осознал вдруг, что Каллиста каким-то образом оказалась там, на гибнущем "разрушителе".

Он застонал, совершенно четко понимая, что она может там делать. Чувствуя свою беспомощность без Силы, Каллиста решила проблему "в лоб", сосредоточилась на едином простом и жестком решении, которое, как она знала, должно сработать. Она не стала рассматривать других возможностей, она ведь всегда была скоропалительной в действиях.

- Нет, Каллиста! - воскликнул он.- Нет!

И получил в ответ лишь проблеск ее ощущений, темный взгляд Силы, дрожью прошедший по позвоночнику. Она снова открыла свои способности, но использовала лишь темную их сторону. Каллиста поддалась на искушение, но, по крайней мере, сейчас Люк мог ощущать ее в путаном клубке Силы.

А потом вспышка исчезла, дверь снова захлопнулась, как если бы Каллиста вновь потеряла Силу… или погибла.

До рези в глазах вглядывался он в диск Явина, поглотившего "Молот Рыцарей", стараясь сосредоточиться, поймать нить Силы. Но нет. Дверь Силы захлопнулась, остановив любые его попытки найти Каллисту. Одно он знал точно -она там, на гибнущем корабле.

Люк увидел вспышку. Где-то в зоне стратосферных вихрей газового гиганта. "Молот Рыцарей" погиб. И унес с собой Каллисту. Надежд не осталось.

61

АСТЕРОИДНЫЙ ПОЯС ХОТ

- Отделались легким испугом,- прокомментировал Ведж, выводя "Йаварис" из астероидного компота. Ударный фрегат шел следом. На мостике "Йавариса" царило радостное возбуждение, и Ведж не сомневался, что на остальных палубах - тоже. Самому ему было невесело.

- Хотел бы я, чтобы Крикс знал, что здесь произошло…

Кви Ксукс, распахнув индиговые глаза, не отрываясь смотрела на экран заднего обзора.

- А я бы хотела, чтобы люди бросили попытки построить самое большое и лучшее орудие разрушения.

- Наверное,- Ведж все-таки обнял ее, хотя на них пялились практически все, кто был на мостике. Кви старательно не замечала окружавших.- Но я тогда останусь без работы.

- Генерал Антиллес,- подал голос офицер, следящий за сенсорами,- мы обнаружили небольшое суденышко, подающее признаки жизни на борту. Оно слишком мало, чтобы называться кораблем.

Надежда быстро вспыхнула и быстро погасла. Он мысленно одернул себя -он не мальчик, чтобы не понимать: монитор жизнедеятельности врать не может. Неправда.

- Может быть, спасательная капсула с корабля? - все равно предположил он.