— А что, свободным новгородцам князь что-то запретить может? — с усмешкою осведомился Миша.

— Не может, — сын тысяцкого отозвался вполне серьезно. — Но и ты пойми — нам, житьим, ссориться не с руки с князем. Пущай он лучше с боярами ссорится!

— Это верно.

— Эх, Мисаил, друже, — вижу, наш ты человек, наш! Ну пошли, что ли, к костру — песен послушаем, выпьем.

— Пойдем, что уж… Вообще-то, я домой ехать хотел, но… А что, вы водки прикупили?

— Вот-ки? Водицы?

— А Веселый Ганс там, случай, не показывался? Такой фашистенок со «шмайссером», верней — с «МП-сорок».

— Ганс? Знаю одного Ганса с готского двора… И еще одного — с Любека-града. Ох, и выжига! Палец в рот не клади, нет — всю руку проглотит.

— Ага… Еще скажи — «Бриан, это голова!», «жилет пикейный»! Ладно, черт с тобой, пошли пьянствовать… А девочка… — Михаил не выдержал-таки, обернулся. — Все же хороша девочка… Как ты говоришь — раба? Ну и роли у вас какие-то… ругательные…

пели-тянули сидящие у костров дружинники песню. Хорошо так выводили, собаки, душевно!

Миша сам не заметил — заслушался. Ну надо же — чисто хор имени Пятницкого, а туда, как известно, халтурщиков да безголосых неумех не берут — тем на «фабрику звезд» дорожка прямая, да на какое-нибудь, не к ночи будь помянуто, «Евровидение».

А Сбыслав — тысяцкий сын Сбыслав Якунович — веселый, молодой, красивый — все улыбался да подливал в чарку новому другу… Да уж — как-никак — друзья теперя!

— А ну-ка, Сбышек! За дружбу сейчас с тобой выпьем!

— От это дело, Мисаиле! Давай!

Обожгло горло медом пьянящим, ах, ну до чего ж хмельно, вкусно! Так бы и пил, не кончалось бы питие.

— Ох, и хорошее же у вас пойло! Поди медовуха?

— Медок стоялый, ефремовский… Князь Александр Грозны Очи самолично за верную службу да доблесть воинскую пожаловал. Мне, не кому-нибудь! И с тобой поделиться велел!

Михаил цинично прищурился и сплюнул:

— Да неужели!

— А ты думал?! Князь — он ведь все видит, все ведает!

— Ну да, ну да… Прямо не князь, а особый отдел.

— Ты вот что, Мисаиле… — понизив голос, Сбыслав огляделся по сторонам и подмигнул. — Вишь у старой ветлы шатер? Ну такой, белый?

— Да не слепой.

— Так эт — мой. А рядом — чуть поменьше, желтенький — для тебя, друже! Ежели спать похощешь, иди… А я покуда…

Сын тысяцкого поднялся на ноги, пригладил кудри…

— Эй, эй… Ты куда это? — заволновался Михаил. — А я с кем тут буду… буду пьянствовать?

— Да я скоро, друже. Пойми ты — надо!

— Ну, надо — так надо.

пели у костров дружинники.

Михаил послушал бы их, подождал бы приятеля… да почувствовал вдруг, что отлить охота. Уж так сильно припекло, что… Встал… Нет! Только попытался — да так и сел обратно наземь! Хорошо, не завалился в траву под радостный смех присутствующих! Совсем ведь ноги не слушались — вот она, медовуха-то! А ведь никак не скажешь, что опьянел так уж и сильно. И вот — поди ж ты…

И все же хотелось, хотелось… Ну не здесь же… неудобно все ж таки — люди кругом.

Так… собраться… встать… медленно-медленно… опереться вот хоть об березку… или это рябина? Нет, клен! Клен… Так… Поднялся! Хорошо… Теперь немножко постоять, отдышаться.