Как бы то ни было, смерть Айса является фактом, а значит, узнать подробности моего появления в этом мире лично от исполнителя уже никак не удастся. Так что нужно уже отбросить все сантименты и жить здесь жизнью Теодора Кейлора.

Всадника, во весь опор несущегося через поле в направлении «Орлиного гнезда», я заметил давно, но за своими размышлениями не придал его появлению никакого значения. И только когда он прямо перед трактиром соскочил со своей каурой лошадки, бросив поводья выскочившему навстречу конюху, пришло осознание, что одет мужчина в коричнево-зеленые одежды, однозначно указывающие на его принадлежность к пограничной страже Энрата. Принимая же во внимание скорость его передвижения, а также то, что прибыл пограничник со стороны холмов, за которыми шло сражение с орками, можно было сделать вывод, что дела у воинов империи обстоят там неважно.

– Эй, хозяин, налей воды! – гаркнул с порога пограничник, внимательно оглядев всех посетителей заведения.

– Сию минуту, господин Ульм! – засуетился за стойкой трактирщик. – Может, пива?

– Воды, Гюнтер, только воды! Не до пива сейчас! – мотнул головой воин, направляясь к стойке.

– Ужель все так плохо, господин пограничник? – с беспокойством поинтересовался из-за своего стола полный рыжеволосый мужчина средних лет, судя по одежде, принадлежащий к купеческому сословию.

– Боюсь, что самое большее через два часа серокожие будут здесь, – Ульм опорожнил большую чашу с водой, поставленную перед ним трактирщиком, вытер рукавом усы и, повернувшись лицом к залу, обратился к посетителям, часть которых спешно засобиралась уходить: – Господа, нет ли, случайно, среди вас волшебника? Абсолютно любой специализации!

На минуту в трактирном зале повисла тишина. Немногочисленные оставшиеся еще здесь люди нервно оглядывались, словно пытались разглядеть среди товарищей по несчастью хоть кого-то, похожего на мага. Для меня же создалась двусмысленная ситуация, когда хоть положительный, хоть отрицательный ответ на вопрос являются неправдой. Или не совсем правдой – тут уж как кому удобнее.

– Господин пограничник, – набравшись смелости, я поднял руку, привлекая к себе внимание, – я ученик Второй имперской школы магии. Если вам нужно зарядить амулет, то могу помочь, а больше – увы, пока не обучен.

– Что ж, на безрыбье и рак рыба! – усмехнулся Ульм. – Я видел во дворе прекрасного вороного жеребца, чей он?

– Мой! – обеспокоенно отозвался молодой человек лет двадцати, одетый весьма прилично, да еще путешествующий в сопровождении слуги. – Я тер Лоренцо Валио, сын лорда Валио.

– Прекрасно, тер Валио, – Ульм извлек из-за пазухи запечатанный сургучом свиток и протянул Лоренцо, – сейчас вы садитесь на своего великолепного жеребца и во весь опор мчитесь в Синтару. На воротах вручите этот свиток дежурному командиру стражи. И не вздумайте хоть на минуту задержаться где-либо! А ты едешь со мной!

Последняя фраза предназначалась мне, и, хотя мне совсем не понравился тон, которым она была произнесена, спорить или возмущаться я не стал. Спустя пять минут мы уже мчались в сторону холмов, и пограничник, пытаясь перекричать порывы ветра, на ходу вводил меня в курс дела.

– Все очень плохо, ученик! Орков не менее трех сотен, возможно, и того больше, а нас было всего восемь десятков! Человек двадцать уже потеряно, один камнемет разбит, нашего волшебника нашпиговали стрелами, несмотря на все его защитные амулеты, еще час назад.