Багрянцев не проронил ни слова. Позволил мне взять у себя кровь для биохимического анализа, затем принял выданные мной препараты и лишь под конец консультации произнёс:

— На самом деле, Алексей Александрович, я пришёл по другой причине.

Ну, приехали! Я тут распинаюсь, пытаюсь привести его в порядок, а он, оказывается, вообще не за помощью явился.

— Наш с вами разговор заставил меня задуматься о том человеке, который носит имя моего отца. Я хотел предупредить вас, что не стану общаться с городовыми на эту тему, но начну собственное расследование. Если смогу найти хоть какую-нибудь информацию касаемо этого Анатолия Ожегова, обязательно сообщу вам лично, — произнёс он. — Заодно отплачу вам за то, что вы спасли мою жизнь.

— Будьте аккуратны, господин Багрянцев, — предупредил его я. — Кем бы ни был этот Анатолий Ожегов, он напрямую связан с сектантами. Любой контакт с этим человеком может быть опасен.

Когда Багрянцев покинул мой кабинет, я поместил взятую кровь в камеру с морозным кристаллом, затем принял ещё несколько пациентов и направился за город на судьбоносную встречу со Святославом Березиным.

Мы расположились на пустыре, сокрытом от города лесополосой. Некромант озадаченно пожал плечами, а затем спросил:

— Ну что? Как будем готовиться к ритуалу? Пентаграмму чертить? Кровь свою проливать?

— Это больше по части некромантов, — усмехнулся я. — Мой рецепт не менее сложный, но мы обойдёмся без кровопролития.

Пока я раскладывал пустые магические кристаллы и разливал специальный раствор, который был создан по рецепту Асклепия, Святослав Березин ходил за мной, нашёптывая какие-то заклятья, и вытягивал из меня остатки некротики.

— Тьфу ты! — выругался он. — И всего-то? В вас было всего лишь несколько крупиц, Алексей.

— Но они могли испоганить жизнь множеству поколений. Теперь я чист?

— Как стёклышко.

— Отлично, тогда переходим к финальному этапу. Вставайте в круг между кристаллов, Святослав. Теперь очистим вас.

— Э-э-э… — протянул Березин, глядя куда-то вдаль. — Алексей, это — ваши знакомые?

Я резко обернулся и обнаружил, что из леса появились десять фигур в чёрных мантиях. Они неслись на нас, стремительно сокращая расстояние.

— Предатель! Предатель! — кричали они.

— Проклятье, так это же сектанты! — воскликнул я, а затем перевёл взгляд на Святослава. — Почему они называют вас предателем?

— П-понятия не имею! — ответил он. — Думаю, им не понравилось, что я хочу избавиться от некромантии. Что будем делать? Дадим бой или сбежим?

Придётся давать бой. Даже если бы мы и захотели скрыться, нам это уже не удастся. С другой стороны тоже появилась группа сектантов.

Нас зажимают в тиски.

Пятнадцать людей в чёрных балахонах окружили нас со всех сторон. Из толпы обезумевших фанатиков выделялся лишь один человек. Высокий мужчина с мертвенно-бледной кожей.

Его лицо пересекал длинный шрам.

Вот так встреча…

— Ну здравствуй, Анатолий Ожегов, — бросил предводителю сектантов я. — Целую неделю занимаюсь твоими поисками. А ты в итоге сам нашёл меня.

Ожегов задрал голову, уставился на меня белёсыми глазами, затем поднял над головой правую руку и отдал приказ:

— Убить обоих.