К концу вторых суток Денис решил, что ждать больше не стоит. Может, Чистяков и Шульгин не доверяют телефону, может, у них есть какой-нибудь специальный способ связи, может, их изощренным планом предусмотрена и возможность того, что Чистяков окажется под подозрением, и на этот случай стратегия и тактика выработаны заранее. Так или иначе, но визита к Дегтяреву оказалось явно недостаточно. Это осиное гнездо нужно было расшевелить конкретно! Большой суковатой палкой!

Как раз и возможность такая подвернулась. Денис решил воспользоваться неявным, но все-таки приглашением Чистякова и договорился с его секретарем о встрече на 18.00, примерно в это время Шульгин будет заседать в баре, и наблюдать за ним будет особенно удобно.

— Вы видели, в прессе настоящая полемика разгорелась! — С порога обрушился на Дениса Чистяков. Бурно пожал руку, похлопал по плечу, как старого знакомого, потащил за маленький столик в углу кабинета, где уже был сервирован чай, правда на одну персону, но секретарша тут же подсуетилась: принесла вторую чашку. — Прямо дебаты! Пухова — плохая мать! Герасимова — некомпетентный политик! И что самое парадоксальное, спорят практически одни женщины. Я даже не подозревал, что в России такое количество разных женских объединений.

— На следствие эта полемика повлиять, к сожалению, не способна, — заметил Денис.

— Понимаю… — Чистяков обеими руками пригладил непослушную шевелюру и подтянул расслабленный по поводу конца рабочего дня узел галстука. Очевидно, это должно было означать, что он готов к серьезному разговору.

— Выводы следствия, по-моему, вообще уже ничто не способно поколебать. Приди сейчас кто-нибудь с повинной и мешком доказательств собственной вины, и то не уверен, что обвинения с Пуховой будут сняты.

Чистяков укоризненно покачал головой:

— Ну это вы скорее от отчаяния… Вы ведь пытаетесь защитить Пухову, а защитить-то и нечем.

Денис только развел руками:

— Это да, есть такая проблема… Кстати, в прессе же я сегодня наткнулся на заметку о том, что собственное парламентское расследование продвинулось не дальше, чем официальное следствие?..

— К сожалению, это так, — подтвердил Чистяков. — А впрочем, почему к сожалению? Готов допустить, что официальное следствие на этот раз не оплошало, как обычно. Дело все-таки на контроле у президента, идет парламентское расследование… А кроме того, ведь статистика, которая упрямая вещь, однозначно свидетельствует, что главное — успеть раскрыть подобное убийство по горячим следам. В данном случае это удалось сделать.

— Удалось? Но, возвращаясь к началу нашего разговора… Я хоть и не принадлежу к женской части населения, проголосовал бы за то, что Пухова — мать хорошая.

— Значит, Герасимова — некомпетентный политик? — расхохотался Чистяков.

— Чего не знаю, того не знаю. Но Пухова — мать нормальная… Кстати, вы в курсе? Ее младший, Руслан, отыскался.

— Что вы говорите?! — Изумление и радость ровным слоем растеклись по физиономии депутата.

— Да. Собственно, из-за этого я к вам и пришел.

Чистяков тут же вооружился блокнотом и извлек из кармана пиджака «паркер» с золотым пером:

— Чем я могу ему помочь?

— Нет-нет, не ему, — успокоил Денис. — Сейчас я все объясню по порядку. Руслан, как выяснилось, убежал из дома, потому что боялся убийц брата.

— Они ему известны?! Господи, бедный мальчик… Сколько ему, восемь?

— Восемь.