Я прошел занавес из лоз, сорвал несколько и с силой отбросил и шумно пошел по лесу. Тело содрогалось от напряжения. Оставлять ее и ее пьянящий аромат было почти невозможно. Я расхаживал как зверь в клетке, провел большим пальцем по губам и закрыл глаза. Я все еще ощущал ее вкус. Кровь колотилась в ушах, тело говорило, что я идиот, раз оставил одну теплую и не возражающую женщину.

Тигр во мне не видел ничего плохого в моем поступке. Ана была моей, а я — ее. Мы уже были связаны. Ничто во вселенной нас не могло разделить, если бы мы захотели. Тигра вело желание, и он был близок к поверхности. Часть ее даже сейчас звала меня или его. Я споткнулся пару раз, пошел на ее зов, вернулся к роще, но не вошел.

— Я здесь, — сказал я из-за лоз. — Чего ты требуешь?

Растения подвинулись сами, и она прошла мимо. Она была в узкой тунике цвета бирюзового моря, мягких кожаных штанах и сапогах до колен. Одежда подчеркивала ее фигуру достаточно, чтобы у меня пересохло во рту и заколотилось сердце. Ее волосы были убраны, и я видел румянец на ее шее от моей щетины. Я скривился и отвел взгляд.

— Объясни свое поведение, — тихо сказала она.

— Я… не хочу. Я спал и… — рот шевелился, но ответа не было. Я увидел ее упрямую стойку, руки упирались в бока.

— Продолжай, — сказала она. — Ты спал и…

— И ничего. Ничего. Это не повторится. Прости. Не было причины…

— Ты о чем? — она быстро приблизилась. Я невольно отпрянул, но врезался в дерево.

— Так тебя целовать. Я не должен был. Обещаю, это не повторится.

— О? — она сделала еще шаг. Я бы пропал в стволе дерева, если бы мог. — Ты не хотел? А ощущалось иначе, — Ана сжала мой бицепс и прильнула ко мне. Ее лицо озаряло нежное сияние, и это подчеркивало ее черты, особенно губы. Я посмотрел туда, и она улыбнулась.

Ощущая ее эмоции, что были близки к поверхности, как мои, я уловил след желания, но он был теперь скрыт за чем-то другим. Страхом? Волнением? Она этим не делилась. Во мне я был открыт женщине, Ане, полностью, но теперь мы оба вернули стены между нами. Впрочем, она заговорила со мной через связь:

«Я тоже видела сны, Сохан, — сказала она. — Для меня есть место между прошлым и будущим. Я это видела. И теперь я это знаю, и моя цель — забрать его. Ты хочешь лишить меня этого?».

— Нет, я…

Она перебила меня:

«Ты всегда говорил, что ты сражаешься за то, чего хочешь», — она шагнула ближе, ее бедро задело мое, и все связные мысли улетели, как феи. Ана коснулась пальцем моей ключицы, медленно обвела ее и опустилась к груди, ее палец замер у ткани. Я ощущал каждый его миллиметр.

Она долго смотрела на мою грудь. А потом прижала ладонь поверх моего сердца.

«Признаю, то, чего я хочу, пытает меня во многом, — ее голос был шепотом в моей голове. Она повернула голову, словно не могла больше смотреть на меня, опустила руки и спросила. — Чего хочешь ты, тигр?».

— Я хочу… хочу… — я не мог придумать. По крайней мере, что-то приличное. Не с ее губами в паре дюймов от моих. Я обещал Ане, что буду ей как брат. Как товарищ. Не как тот, кто все время думает о ее щедром теле. Я закрыл глаза, пытаясь вспомнить ее юную версию. Девочку, что полагалась на меня. Но я не мог ее представить.

Ана долго разглядывала мое лицо. Уголки ее рта опустились, словно разочарованно.

— Хмф, — она коснулась пальцем моего носа.