– И мне не у кого спросить совета, – печально заканчиваю сбивчивый монолог.

Адриан… Затаив дыхание, наблюдаю, как меняется выражение любимых глаз. Сомнение. Интерес. Удивление. Нежность?!! Милый улыбается широко и даже немного по-детски и, ласково притянув меня, зарывается лицом в мои волосы.

– Ох, чудо магическое, ты меня и напугала. Я ведь уже вообразил невесть что. А тут, значит… – Он со смехом целует мою завитушку над ухом. – Да, я проникся. Тут высшие материи, глубочайшая философия. Нет, я подозревал, что у девушек в голове… это. А оказывается, еще круче!

Милый подхватывает меня на руки, усаживаясь на траву. Я привычно устраиваюсь у него на коленях, без тени сомнения прижимаясь к любимому. Как с ним хорошо все-таки… Словно домой вернулась!

– Знаешь, твоя растерянность и неготовность к переменам напомнили мне одну историю из детства. – Адриан на мгновение задумывается, после чего продолжает весело: – Когда мне было четыре года, во дворец приехали послы из восточных земель. – Он заправляет мне за ухо выбившийся локон. – Они хотели установить с нашей страной торговые отношения, поэтому привезли для королевской семьи очень щедрые подарки. Так вот… Мне предназначался великолепный боевой конь. Может, слышала? На Востоке есть дикие черные скакуны, обладающие природной магией. Плюс выучка. – И, мечтательно вздохнув, признается: – Сейчас бы мне такого боевого товарища. А тогда… Нет, все, конечно, восхищались – прекрасный подарок, достойный принца. И только бабушка…

Милый изображает горделивую осанку вдовствующей королевы и, презрительно поджав губы, произносит, подражая скрипучему старушечьему голосу:

– И на кой тролль ребенку эта жуткая лошадь? Пусть подрастет сначала.

– Я не ребенок! – с трудом сдерживая смех, почти искренне возмущаюсь я. – Я уже два года как совершеннолетняя!

– А я что, лошадь? – сделав круглые глаза, удивляется Адриан. – Ох уж эти маги! Неужели ты думаешь, что я не способен понять твои чувства? Просто говори мне о них честно и открыто, вот именно так, как ты сделала сейчас.

И вдруг, став серьезным, сосредоточенно хмурится.

– Иными словами, ты хочешь, чтобы я сам объяснил тебе, что ты во мне нашла? Красивая постановка задачи, я оценил.

Смущенно утыкаюсь в плечо милого. Ох, я как всегда…

– И конечно, идея поваляться вместе в кустах… – Адриан отодвигается. – Заметь, я тебе этого не предлагал. И даже не намекал. А то, что ты сама об этом думаешь, наводит на некоторые мысли… приятного свойства…

– Адриан, я тебя сейчас прибью! – с притворной злостью стучу милого кулачком по плечу.

– Ах вот оно что… Цена вопроса. Точно, ты ж у нас принцесса. А это так по-королевски, жизнь в обмен на… – И, нежно прижав меня к себе, шепчет на ушко: – Ты поосторожнее с такими предложениями. А то вдруг я возьму и соглашусь.

– Я тебя прибью до того! – уже почти всерьез сержусь я, правда, при этом еле сдерживаюсь от смеха.

– То есть мы готовы обсуждать детали? – Милый окидывает меня мужским оценивающим взглядом. И вдруг, коснувшись губами щеки, добавляет: – Не злись, чудо магическое, я шучу. А на самом деле… А на самом деле все это очень грустно.

– «Грустно»? – С обалдевшим видом смотрю на милого.