— Детка, я потрясен. В наши дни, в таком возрасте?.. Сколько тебе? Двадцать шесть? Двадцать семь?

— Двадцать шесть. И я не хочу это обсуждать.

Он улыбнулся и снова привлек ее к себе.

— Я знал, что ты не такая, как все. Ты создана для брака и детишек, белого деревянного заборчика и собачки.

— Неправда, я создана быть свободным человеком, я хочу туда, куда меня несет ветром, — возразила она.

— Ну ладно, ладно, — сказал Джош. Казалось, он не поверил ни единому ее слову.

Когда музыка смолкла и вспыхнул свет, Бэкки отстранилась от Джоша. Щурясь, она оглянулась в поисках свободного столика, где бы они могли отдохнуть и что-нибудь выпить. Ей было жарко, но не из-за танцев.

— Бэкки, сюда!

Поворачиваясь на знакомый голос, Бэкки вздрогнула. Сюзанн заняла для нее и Джоша места за столом, где сидела с друзьями.

— Тебе решать… — Джош положил ей руку на плечо.

Бэкки заметила, с какой нежностью он до нее дотрагивается, как будто боится причинить боль. И ей это понравилось. Никто еще не обращался с ней так.

Но все изменится, как только они присоединятся к Сюзанн.

— Наверное, нам нужно подойти к ней; она заняла нам места.

— Тебе решать, — повторил он, но, когда она направилась к столу, остановил ее и поцеловал.

Раздался вопль какого-то ковбоя, одобряющего поцелуй.

— Помечаю свою территорию, — тихо объяснил Джош.

Сюзанн представила их своим друзьям. Бэкки и Джош заказали напитки и включились в обычную в таких случаях беседу. Большинство парней были моложе Бэкки, но она чувствовала себя вполне раскованно.

Когда разговор перешел на Бэкки и ее спутника, Сюзанн обняла Джоша.

— Не правда ли, сладкая парочка? — прокомментировала она. На Сюзанн была прозрачная красная блузка, под которой виднелся черный кружевной бюстгальтер. Бэкки хотела, чтобы младшая сестра застегнула верхние пуговицы и ушла домой. Она взглянула на стакан Сюзанн, интересуясь, что та пьет. Ей еще только двадцать… Стоп! У нее день рождения в субботу.

Внезапно Бэкки осознала, что ничего не сделала, чтобы устроить обещанную вечеринку. Как она могла забыть о дне рождения Сюзанн? Ведь ей исполняется двадцать один год, а значит, сестра становится совершеннолетней. Сможет ли Бэкки все организовать за такой короткий срок? Завтра четверг, осталось два дня. Боже, ну как же она могла забыть об этом дне рождения?!

— Что-то не так? — спросил Джош.

— Сюзанн, в субботу у тебя день рождения… — начала Бэкки.

— И что в этом необыкновенного? Я помню. — Сюзанн подвинулась ближе к Джошу.

— Я хочу устроить для тебя вечеринку.

— Я же сказала, что вечеринки не будет. У меня свои планы. — Девушка взглянула на Джоша. — На самом деле меня не будет дома в выходные.

Прежде чем Бэкки успела спросить, куда она собралась, оркестр заиграл снова.

— Пойдем, Джош, потанцуй со мной, — потребовала Сюзанн.

— Для этого танца не нужен партнер, — попытался отказаться он.

— Пойдем, будет весело. Ведь ты не возражаешь, Бэкки? Я знаю, ты не умеешь, но уверена, что Джош справится, — ехидно заявила Сюзанн.

Он улыбнулся и кивнул.

— Тогда идите. А я пока посижу здесь. Иди, Джош, — сказала Бэкки, от всего сердца желая, чтобы он отказался.

— Ты правда не против? — спросил он, поднимаясь со стула.

— Совсем нет, — солгала она, глупо улыбаясь.

— Пошли, — скомандовала Сюзанн, беря его за руку и увлекая в середину зала.