Айзек Азимов. Мечты — личное дело каждого
Джесс Уэйл оторвался от бумаг на своем письменном столе. Его сухощавая старческая фигура, орлиный нос, глубоко посаженные сумрачные глаза и буйная белоснежная шевелюра успели стать своего рода фирменной маркой всемирно известной акционерной компании "Грезы". Он спросил: – Мальчуган уже пришел, Джо? Джо Дули был невысок ростом и коренаст. К его влажной губе ласково прилипла сигара. Теперь он вынул ее изо рта и кивнул. – И родители тоже. Напугались, понятное дело. – А вы не ошиблись, Джо? Я ведь занят, - Уэйл взглянул на часы. - В два часа у меня чиновник из министерства. – Вернее верного, мистер Уэйл, - горячо заявил Джо, и его лицо выразило такую убежденность, что даже толстые щеки задергались. - Я же вам говорил, что высмотрел мальчишку, когда он играл в баскетбол на школьном дворе. Видели бы его! Мазила, одно слово. Чуть мяч попадал к нему, так свои же торопились его отобрать, а малыш все равно держался звезда-звездой. Понимаете? Тут-то я и взял его на заметку. – А вы с ним поговорили? – Ну, а как же! Я подошел к нему, когда они завтракали. Вы же меня знаете, мистер Уэйл, - Дули возбужденно взмахнул сигарой, но успел подхватить в ладонь слетевший пепел. - "Малыш", - сказал я... – Так из него можно сделать мечтателя? – Я сказал: "Малыш, я сейчас прямо из Африки и..." – Хорошо, - Уэйл поднял ладонь. - Вашего мнения для меня достаточно. Не могу понять, как это у вас получается, но если я знаю, что мальчик выбран вами, я всегда готов рискнуть. Позовите его. Мальчик вошел в сопровождении родителей. Дули пододвинув им стулья, а Уэйл встал и обменялся с вошедшими любезным рукопожатием. Мальчику он улыбнулся так, что каждая его морщина начала лучиться добродушием. – Ты ведь Томми Слуцкий? Томми молча кивнул. Для своих десяти лет он выглядел, пожалуй, слишком щуплым. Темные волосы были прилизаны с неубедительной аккуратностью, а рожица сияла неестественной чистотой. – Ты ведь послушный мальчик? Мать Томми расплылась в улыбке и с материнской нежностью погладила сына по голове (выражение тревоги на лице мальчугана при этом - нисколько не смягчилось). – Он очень послушный и очень хороший мальчик, - сказала она. Уэйл пропустил это сомнительное утверждение мимо ушей. – Скажи мне, Томми, - начал он, протягивая леденец, который после некоторых колебаний был все-таки принят, - ты когда-нибудь слушал грезы? – Случалось, - сказал Томми тонким фальцетом. Мистер Слуцкий, один из тех широкоплечих, толстопалых чернорабочих, которые в посрамление евгенике оказываются порой отцами мечтателей, откашлялся и пояснил: – Мы иногда брали для малыша напрокат парочку-другую грез. Настоящих, старинных. Уэйл кивнул и опять обратился к мальчику: – А они тебе нравятся, Томми? – Чепухи в них много. – Ты ведь для себя придумываешь куда лучше, правда? Ухмылка, расползшаяся по ребячьей рожице, смягчила неестественность прилизанных волос и чисто вымытых щек и носа. Уэйл мягко продолжал: – А ты не хочешь помечтать для меня? – Да не-ет, - смущенно ответил Томми. – Это же не трудно, это совсем легко... Джо! Дули отодвинул ширму и подкатил к ним грезограф. Мальчик в недоумении уставился на аппарат. Уэйл взял шлем и поднес его к лицу мальчика. – Ты знаешь, что это такое? – Нет, - попятившись, ответил Томми. – Это мысленница. Мы называем ее так потому, что люди в нее думают. |
