Все это мелочи, важно другое — ну не рассчитан бот на десантирование в таком режиме. Если вдруг уцелею, войду в анналы десанта, на третьей космической еще никто не пробовал. Не третья говоришь, а всего полторы второй? — радует, конечно, но в смысле результата…

А теперь самое главное — мы куда? Метеором вниз, чтобы, не долетев до земли, «пеплом по ветру», или все же «блинчиком» назад в космос, остывать от слишком жарких объятий. Куда вывозит кривая траектории? Неужто выйдет… чиркнуть по самому верху, чуть ниже полярных сияний и уйти подальше остыть и отдышаться для следующего раунда? Оптимист «Альтер Эго» считает, что так. Очень хочется ему верить…

Нет, ну какая подлость… Только-только погас бешеный факел вокруг бота, и чешуя брони начала занимать новые места. Только продули СВЖ блаженным прохладным воздухом (всего-то 50 градусов). Тяжесть, понятно, не спала — каждый миг работы движков на торможение добавляет шансов выжить (угу — аж 0,000567 шанса)… И тут мы в влипли в хвост!

Каждая планета с атмосферой тянет за собой длиннющий хвост из самых шустрых молекул, в результате близкого знакомства с солнечным ветром поимевших скорость, достаточную для преодоления привязанности к родной планете. Таковых немного, но для нас это примерно как кирпичная стена. Пробить пробьём, но порадоваться этому достижению будет некому.

А пока на плиту, придавившую нашу жабку, присел отдохнуть слон… или прыгнул носорог… с разбега… с десятиметровой вышки… Тридцать g!!!

Сознание, потеряв полную связь с телом, в панике заметалось внутри черепушки, ища место, где бы спрятаться от увиденной ржавой косы, в руках костлявой старухи, несущейся в ее сторону. Но тут, как «бог из машины» (действительно из машины — каламбур, ага) «Альтер Эго» наконец решил, что с жабки достаточно, и начал действовать. Этот скряга, оказывается, про «хвост» помнил всегда, в отличие от своего безголового капитана, и каждый эрг энергии складывал в накопители, жертвуя всем, что считал лишним — вот до этого самого момента.

В гиппер возле массивных тел лучше не уходить. Точнее, это сделать можно, но один раз. Мало того, что нужная для этого энергия сильно превышает ту, что надо потратить на «просто долететь», мало того, что гравитация вносит такие искажения, что выйдешь ты там, где Макар телят не гонял, так еще и резонанс разносит работающий прыжковый двигатель в пыль. Но если нельзя, но очень надо, то… Маневр этот называется «рокировка».

Вот и сейчас эта тупая железка (ну, тупая — это я от собственного бессилия) поменяла возможность вернуться домой в будущем на шанс уцелеть здесь и сейчас, попросту «переставив» нас на другую сторону хвоста. Вот вам и «чудо», мелкое и пакостное… Еще миг назад у нас была «космическая» скорость и прыжковый двигатель, а теперь — «нулевая орбитальная», которая ежесекундно увеличивается на 10 м/с, причем, что характерно, направлена теперь она прямо к ядру планеты, плюс прогоревшие до дыр планетарные движки и сухие накопители, которых только на аварийное освещение и хватит. Тушите свет…

Классное ощущение — невесомость после таких перегрузок! Душа и потроха в едином порыве решили «воспарить» и покинуть бренное тело через естественные отверстия. Спасибо тебе, неведомый «наземник», прописавший однодневный пост перед выходом из гиппера, замечательная смерть — захлебнуться собственной блевотиной или порвать внутренности положенной туда едой…

Ну, наконец-то! — «Альтер Эго» заменил сброшенные движки на запасные, и начал все по новой.