— Она вернулась в клинику, — сообщил мужчина.

— Должна признаться, вы умело запугиваете меня.

Он непроизвольно повел плечами и раскинул руки в стороны. Лорен посмотрела на его руки и поняла, что он привык к тяжелой работе, хотя его ногти выглядели безупречно.

— Тысяча извинений, мадемуазель. Моя цель состоит в том, чтобы не позволять вам вспоминать все сразу.

Она глотнула воздух:

— Вы хотите сказать, у меня амнезия? — Ответом ей было молчание. — Но это нелепо!

Врач поднял голову:

— Я предпочел бы называть это временным провалом в памяти. На данный момент мозг блокирует травмирующие вашу психику воспоминания.

— Травмирующие?!

— Крайне травмирующие, — резко произнес он и поднялся.

Лорен не представляла, насколько он высок. Мужчина взял какую-то белую ткань и подошел к девушке:

— Вам это знакомо?

Она с трудом отвела взгляд от его поразительно красивого лица и увидела кандуру, которую он держал в руках. У Лорен было подобное одеяние. Она приобрела его для поездки по пустыне, когда прибыла в Эль-Джоктор.

— Мустафа… — Внезапно она вспомнила имя своего проводника.

Доктор моргнул:

— Вот видите? Память к вам возвращается. Слишком быстро, к сожалению.

В ее мозгу возник калейдоскоп образов.

— Неожиданно появились горы. Они оказались живыми. Они поглотили все вокруг. Мустафа сказал мне, что это песчаная буря. Я ничего не видела, не могла дышать… Что с ним случилось?

Молчание доктора озадачило Лорен. Девушка отбросила простыню и поднялась с кровати. Недолго думая, она схватила мужчину за предплечья:

— Скажите, он умер из-за меня?

Взгляд его черных глаз проникал ей в душу.

— Нет, мадемуазель. Смерть обошла Мустафу стороной, ибо еще не наступил его час. На самом деле он спас вам жизнь, — произнес мужчина хриплым голосом. — Если бы не его сообразительность, вы оказались бы похоронены заживо.

Она вздрогнула:

— А остальные?

— Все выжили.

Услышав ответ, Лорен радостно вскрикнула и прильнула к нему:

— Слава богу, никто не погиб! Буря была ужасающей.

Мужчина что-то пробормотал по-арабски, прижал ее к себе и позволил выплакаться на его груди. Лорен понятия не имела, сколько прошло времени, пока они стояли, обнявшись.

Придя в себя, Лорен высвободилась из его объятий, хотя совершенно этого не хотела. Она мысленно упрекнула себя за то, что ведет себя как сумасшедшая.

— Простите за то, что я раскисла.

— Вы пережили шок, мадемуазель.

— Да. — Пошатываясь от переизбытка эмоций, она уселась на край кровати и закрыла лицо руками. — Если вы не возражаете, я хотела бы остаться одна.

— Как вам угодно. Я прикажу, чтобы вам принесли еду. Вы должны поесть.

— Я не думаю, что голодна.

— Вы должны поесть, — настойчиво повторил он.

Лорен посмотрела ему вслед, и у нее закружилась голова. Но он уже скрылся за дверью. Не прошло и минуты, как вошла горничная и проводила Лорен в богато оформленную ванную комнату. Приняв душ, девушка переоделась в джинсы и светло-синий хлопчатобумажный топ, который взяла с собой в поездку.

Она вспомнила слова Ричарда Банкрофта: «Человек, который отправляется в экспедицию, должен знать, что он может из нее не вернуться». В экспедициях Ричард порой терял коллег, однако продолжал свои исследования. Если бы Ричард был жив, он сказал бы: «Ты знала, каков будет риск, Лорен, и решила рискнуть».