Он пошел в горсовет и сказал секретарю, что не хочет возвращаться домой. Он расстегнул рубашку и показал синяки. Пожилая женщина в очках и вязаной кофте выслушала его, вздохнула и сказала:

— Но ведь нельзя же было выпускать попугая.

Она отвела мальчика домой. Некоторое время отец вел себя мирно, потом все началось сначала.

Конрада опять отправили в детский дом. В красном уголке стояла музыкальная аппаратура. Конрад мечтал стать ударником. Он сел на место ударника и стал наяривать. Тут пришел воспитатель и ударил его так, что он свалился с табурета. За год он наелся этого новомодного метода воспитания досыта, украл велосипед у какого-то ротозея и подался назад к отцу.

Целлер-старший получил повышение, звание подполковника, перебрался в новую большую квартиру и милостиво принял сына.

Тем временем Конни уже обзавелся подружкой того же возраста, что и он, такой же, как он, замкнутой и испуганной. У них обнаружился один общий интерес — побыстрее смыться из дома и целоваться до опупения где-нибудь на чердаке. В этом деле Конрад преуспел здорово.

Подружка подарила ему цепочку на шею, а отец сорвал её с криком:

— Это бабская цацка! А ты мужик!

Тут Целлер-старший сообразил, что с сыном надо что-то делать.

— Хочешь стать разведчиком? — спросил он сына.

Конни неопределенно пожал плечами. Отец принял его жест за знак согласия. Он взял отпуск и поехал в Москву. Две недели в ведомственной гостинице он терпеливо ждал приема у заместителя председателя КГБ, который помнил Целлера по Украине, и дождался.

Зампред был рад видеть старого сослуживца, снисходительно вник в его отцовские проблемы и сказал:

— Получит аттестат, привози в Москву, возьмем в Высшую школу. Будет чекистская династия.

Вернувшись домой, Целлер-старший пошел в школу договариваться о приличном аттестате. Порадовать его учителям было нечем. Конни успевал только по немецкому, потому что мать, пока жива была, говорила с ним на родном языке. По остальным предметам сын чекиста плавал. Но школа пошла навстречу заслуженному работнику органов госбезопасности, и через год Конрад Целлер приехал в Москву с вполне приличным аттестатом.

За это время приятель отца из просто зампреда стал первым заместителем председателя КГБ, и Конни без разговоров приняли в Высшую школу. Учился он из рук вон плохо, но тень первого зампреда надежно хранила его от всех неприятностей.

Все курсанты мечтали о зачислении в ПГУ, Первое главное управление КГБ — внешнюю разведку. Но известно было, что всех не возьмут.

— В ПГУ нужно въезжать на белом коне, — говорил начальник курса и требовал только отличных оценок от тех, кто хочет служить в разведке.

Когда Конни приняли в Высшую школу КГБ, он решил жениться. Он помнил, как начальник курса пришел к нему домой познакомиться с будущей женой чекиста. Седовласый полковник снял пальто и, потирая руки, с порога спросил:

— Так, где у вас книги?

Книг у Целлера было немного, но, когда полковник угостился пирогами, которые все утро пекла невеста Конни, он расчувствовался и благословил брак.

Одной женщины Конраду Целлеру было мало, он понял это через два месяца после свадьбы. Целлер был ходок, каких мало. Он любил эту работу. Но при этом в определенном смысле он хранил верность жене. Он продолжал любить её. Она была хозяйкой дома, матерью его детей. Остальные женщины интересовали его только в постели.

Ему нравились все женщины, которых ему удавалось увлечь в постель. Каждая из них была ему интересна — хотя бы один раз. Его волновало само сознание того, что ему открывается нечто новое. Но были и женщины, с которыми он встречался несколько месяцев подряд, иногда целый год.