– Я не осмелился, точнее, не позволил себе этого. В любом случае, я был дома всего несколько дней. – Он поднес палец к ее губам и медленно обвел их контур, заставляя ее вздрогнуть уже совсем от других эмоций. – Однажды ты призналась мне, что любишь, – сказал он тихо. – Это все еще так?

Кэрин с трудом могла думать о чем-то еще, кроме как об этой нежной ласке. Она остановила руку Логана, но не убрала ее.

– Мы едва знакомы, – прошептала она. – Я имею в виду, что по-настоящему мы не знаем друг друга.

– Зато мы оба знаем, что чувствуем, – возразил Логан. – А это самое главное.

Но Кэрин не была столь уверена. Она не могла прийти ни к какому решению. После двух лет всепоглощающей ненависти все происшедшее не укладывалось в голове. Как ей было понять, что она чувствует на самом деле? Логан был ее первой любовью, и она всем сердцем желала его любить и дальше. В этот момент больше ничего не имело значения.

– Итак, насколько я понял, ответ положительный, – вновь вернулся Логан к прерванной теме. – Нужно торопиться. Времени осталось в обрез.

– Но не так же быстро, – забеспокоилась Кэрин, ее сердце учащенно билось, голова шла кругом. – А что я скажу моим родителям?

– Правду, но не всю, – посоветовал Логан, – не упоминай наиболее интимную сторону дела. Я уверен, что они поймут причину спешки, когда узнают о состоянии матери.

– А она не возражает против того, чтобы они были в курсе?

– Нет, если это не выйдет за рамки семейного круга. Вот если об этом узнает весь город, тогда она едва ли придет в восторг. – Логан взял ее руку и прижал к губам. Этот простой жест растопил оставшиеся льдинки сомнения. – Ты уже взрослая. Тебе решать, а не им. Это твоя жизнь. – Улыбка Логана была само искушение. – Ты никогда не пожалеешь, Кэрин. Я сделаю все, что от меня зависит, чтобы тебе не пришлось пожалеть.

Настороженность Кэрин испарилась как дым. Какова бы ни была цена расплаты, подумала она с отчаянной решимостью, я не могу отмахнуться от мечты, которая становится явью. Логан, должно быть, любит ее, хотя и не произнес этого вслух. Иначе зачем ему жениться на ней?

– Да, – выдохнула она, более не пытаясь контролировать свои чувства, – да, Логан, я стану твоей женой. И так скоро, как ты этого пожелаешь!

Логан встал, подавая ей руку.

– Дай мне полчаса – я только верну Балантина в конюшни и вернусь, чтобы поговорить с твоими родителями. А еще лучше, если ты поедешь со мной, и тогда мы вернемся вместе.

Все происходило невероятно быстро, даже слишком быстро, чтобы можно было доверять реальности, но Кэрин не позволяла себе задуматься над этим. Логан все взял на себя; это было то, чего ей всегда хотелось.

Он посадил ее перед собой точно так, как это было в тот памятный вечер. Только сейчас все по-другому, совсем по-другому, думала Кэрин и, прильнув к Логану, утонула в счастливом блаженстве. Она слышала, как сильно бьется его сердце, ощущала тепло его тела. Вспомнив о том, что произошло между ними два года назад, Кэрин ощутила томительное напряжение между бедрами. С тех пор прошла вечность, но оказалось, что ничего не забыто. А скоро все повторится вновь, если Логан добьется своего. Только на этот раз они будут мужем и женой.

Поместье Уайтгейтс находилось в стороне от основной магистрали. Кирпичное здание, выполненное в стиле, характерном для штата Джорджия, было большим и импозантным. Его окружал прекрасный английский сад, полный поющих птиц и благоухающих растений. Конюшни располагались в конце поместья, к ним вела дорожка, пересекавшая частные владения Бэнистеров.

Во двор вышел молодой работник и принял Балантина, после того как Логан помог Кэрин слезть с коня.