– Два года назад ты была слишком молода, чтобы любить кого бы то ни было, – прямолинейно заявила мать, – просто зрелый мужчина вскружил тебе голову.

– Называйте это как хотите, – защищалась Кэрин, – я знаю, что я чувствовала тогда, и знаю, что чувствую теперь.

– А как же Логан Бэнистер? – Мать повысила голос. – Ты уверена в его чувствах?

– Ну конечно. По какой же еще причине он женится на мне?

Сьюзан беспомощно развела руками:

– Я все-таки не могу этого понять. Ты ведь даже никогда не упоминала его имени!

Кэрин почувствовала, что крепость пала. Она подлетела к матери и весело чмокнула ее в щеку.

– Все будет хорошо, поверь. Я люблю его.

– Он вдвое старше тебя!

– Я бы чувствовала то же самое, сколько бы ему ни было лет. – Тут Кэрин пришло в голову разрядить атмосферу шуткой: – Согласитесь, я подцепила на крючок золотую рыбку!

Но мать восприняла слова Кэрин всерьез и резко отчитала ее.

– Брак – это нечто большее чем деньги. Откуда ты знаешь, что можешь доверять ему? В прошлом у него была репутация ловеласа.

– Если это и так, то все уже позади, – ответила Кэрин, не позволяя легкому холодку тревоги проникнуть в душу. – Я бы больше беспокоилась, если бы он не «перебесился», как принято выражаться. – Она умоляюще посмотрела на отца. – Мне действительно жаль, что я обрушила все это на вас, но, прошу, постарайтесь понять меня. Я люблю Логана, я собираюсь выйти за него замуж и хочу, чтобы вы были счастливы вместе со мной.

– Если ты действительно ему дорога, он согласится немного подождать, – неуверенно сказал Джон Грегори.

– Наплевав на состояние матери? – Кэрин укоризненно покачала головой. – В любом случае, сроки ничего не решают. Вы ведь не откажетесь погулять на свадьбе?

– Короче говоря, наше мнение в этом вопросе ничего не значит. – Отец не сумел скрыть нотки горечи. – Но мы не откажемся. Разве мы можем отвернуться от единственной дочери?

– Спасибо. – Кэрин не знала, что еще можно было добавить к этому. – Думаю, сегодня я снова лягу пораньше. – Ей так хотелось побыстрее улизнуть и избежать дальнейших вопросов. – Кстати, завтра я подаю заявление об уходе. Логан против того, чтобы его жена работала.

Кэрин сбежала, прежде чем родители успели что то скачать. Она быстро поднялась по лестнице и спальню, села на край кровати и сосредоточилась на своем отражении в зеркале. Любовь не только правит миром, подумала она, но и делает людей красивыми. Действительно, ее глаза ярко сверкали, и гладкая молодая кожа отливала особым блеском. Обретенная уверенность – вот ключ к разгадке. До тех пор пока Логан, подаривший ей это чувство, с ней, она справится с любой ситуацией.

3

Вполне можно было сказать, что свадебная церемония прошла безупречно. Конечно, Сьюзан хотелось, чтобы брак был освещен церковью, но там все дни были расписаны наперед вплоть до августа, и Логан отказался ждать. Он лично занялся приготовлениями и настоял на том, чтобы взять все расходы на себя. Джону Грегори ничего не оставалось, как смирить свою гордость и позволить событиям идти своим чередом. Ведь семейные доходы за последнее время сильно сократились, а отец Кэрин всегда испытывал неизъяснимый ужас перед долгами любого рода.

Несмотря на предпринятые предосторожности, новости о предстоящей свадьбе разлетелись по городу с быстротою ветра. Появившись на пороге мэрии после церемонии, Кэрин сильно смутилась, увидев перед зданием целую толпу, приветствующую молодоженов.