– А что же еще я должна думать? – печально спросила Кэрин. – Ты знал все о моих чувствах к тебе, и ты сыграл на этом так же, как два года назад.

– Это неправда. – Логан держал себя в руках. – Два года назад я потерял из-за тебя голову и поплатился за это. Отец был уверен, что я нуждаюсь в жизненном якоре, и это стало единственной причиной условия завещания. Если бы в течение года со дня оглашения я не нашел бы ни кого по душе, то и не стал бы ничего предпринимать.

Логан замолчал. Черты его лица немного смягчились, когда он вновь обратился к ней.

– Кэрин, если бы наследство было моей единственной целью, я либо выполнил бы условие гораздо раньше, либо оспорил его в суде. Если бы не болезнь матери, я бы все пустил на самотек. Пусть бы наследство ушло на благотворительность после ее смерти. Я устроил свою жизнь в Австралии. Достойную жизнь. Я не нуждался в конном заводе или еще в чем-то.

– Это ничего не меняет по существу, – упрямо возразила Кэрин. – Если бы не болезнь твоей матери, ты бы вообще не вернулся, не говоря уже о женитьбе на мне. – Она внимательно изучала правильные черты его лица. Искала в глазах то, чего, знала, никогда не найдет. – Я права?

Он колебался с ответом, и это было лучшим подтверждением ее правоты. Кэрин слепо ухватилась за ручку дверцы машины, плохо соображая, что собирается делать. Она знала только, что должна немедленно уйти от этого человека, который неожиданно стал проклятием ее жизни.

Рука Логана тут же легла на ее руку, скорее твердо, чем грубо, но этого было достаточно, чтобы остановить легкомысленный порыв. Он сразу же убрал руку, как только Кэрин откинулась на сиденье, но было очевидно, что оставался настороже, готовый так же пресечь любую новую ее попытку покинуть машину.

– Запомни, ты никуда не уходишь, – сказал он строго. – Ты остаешься здесь и слушаешь меня.

– А чего, собственно, слушать? – резко парировала Кэрин. – Уж не о том ли, как ты меня любишь?

– Неужели в это так трудно поверить?

– Да, трудно. Обычно тех, кого любят, не используют в корыстных целях.

– Иногда обстоятельства не оставляют нам выбора. – Логан говорил спокойно. – Многое также зависит от личного взгляда на жизнь. Если речь идет о любви, из-за которой умерли Ромео и Джульетта, тогда я пас. Действительно, я, скорее всего, не сделал бы тебе предложение, если бы жизненный случай не подтолкнул меня к этому. Но только по причине разницы в возрасте, а не потому, что я ничего к тебе не испытываю.

– О, я хорошо могу себе представить, что ты испытываешь. Ты дал это ясно понять. – Горечь, переполнявшая Кэрин, сделала ее еще более язвительной. – Только не воображай, что тебе удастся повеселиться за мой счет!

– Что ты имеешь в виду?

– А то, что хоть мы и женаты, сейчас не эпоха королевы Виктории, и я не обязана делать то, чего не хочу делать.

– Хорошо, давай говорить напрямую. – Логан по-прежнему держался спокойно. – Ты готова мириться с нашим браком, но ставишь определенные ограничения?

– Мне не остается ничего другого, принимая во внимание состояние твоей матери, не говоря уже о том, что нужно пощадить и чувства моих родителей. Но это все, что меня удерживает. Логан, я… не собираюсь спать с тобой.

Теперь он смотрел на нее так, как будто видел впервые, и был не совсем доволен тем, что предстало его взору.

– Я считал, что ты повзрослела, но вижу, что ошибся.