— Его-о-ор! — закричала я что было мочи. — Прекрати носиться!

Мальчик остановился на мгновение, посмотрел на меня и с довольным видом поинтересовался:

— А почему я должен останавливаться?

Я знала, что мне надо срочно придумать что-то, иначе этот безумный бег никогда не прекратится.

— Ты зубы почистил? — на одном дыхании выпалила я.

— Не-а, — задорно ответил Егор, пришпорив воображаемого коня.

Мое терпение стало потихоньку лопаться. Я понеслась вслед за мальчуганом, схватила его и затрясла.

— А-а-а! — взревел маленький монстр. — Ты чего делаешь, Баба Яга?

— Почему Баба Яга? — удивилась я.

— Потому что я — Иван-царевич, а ты мне мешаешь!

— Но насколько я помню, Баба Яга, наоборот, помогала Ивану-царевичу.

— Значит, ты — Кощей Бессмертный.

— Ты же недавно был индейцем Джо? — решила я наставить мальчугана на путь истинный, а заодно и убедить его, что никак не могу быть Бабой Ягой, а тем более Кощеем Бессмертным.

— Тогда прочь с дороги, бледнолицый!

Это было уже слишком даже для моей железной выдержки.

— Если ты сейчас же не прекратишь, то я не знаю, что с тобой сделаю. Но это будет похуже, чем снятие скальпа с бледнолицего!

Я не знала, можно ли так разговаривать с пятилетними детьми, но я была просто на грани. Зато, как ни удивительно, мои слова произвели эффект. Правда, довольно сомнительный.

— Ты злая, — ровным бесстрастным голосом произнесло дитя.

— Да, я очень злая, особенно когда меня не хотят слушать! Сейчас я позвоню твоему отцу и все ему расскажу.

Из глаз мальчика одна за другой стали вытекать слезы. Я вспомнила слова классика о том, что ничто на свете не стоит детской слезы, и мне стало ужасно стыдно. Представляю, что бы сказал Федор Михайлович, если бы увидел эту сцену.

— Прости, Егор, я погорячилась. Просто я совершенно не представляю, что делать с такими маленькими яркими личностями, как ты, — попыталась я оправдаться.

— Прежде всего на них нельзя кричать, — сквозь слезы проговорил малыш.

— Может, пойдем погуляем и съедим по мороженому? Тебе можно его есть?

— Можно, — пробубнил малыш.

Я обрадовалась, что мы с Егором нашли компромисс. Но, оглядев квартиру, я поняла: она требует капитальной уборки. Вспомнив, что домработница не придет, я поняла, что мне придется либо смириться и жить в таком свинарнике, либо по собственной инициативе прибраться самой.

— Егор, тебе папа когда-нибудь говорил, что после того, как поиграл, надо за собой убрать?

— Так я и не разбрасывал игрушки.

— А перья?

— Убирать их работа Анны. Вот придет и уберет.

— А твой папа мне сказал, что она заболела, поэтому прибираться придется нам. Тем более — твой папа мне так сказал — что вы с ним всегда вместе убираетесь в квартире каждую неделю, — продолжала я настаивать на своем.

— Но мы с папой убираемся по субботам, а сегодня вторник.

— Ты представляешь, во что превратится дом, если мы будем ждать до субботы?

— Да, — тихо произнес малыш.