— Мне не надо никакого золота! Ты что, сдурела?

— Да я знала, что ты так скажешь. Но рассчитывала на другое! — ответила подруга.

— Интересно, на что?

— На твое сострадание и жалость к парню! Ну, что тебе стоит? Помоги! Сделаешь доброе дело!

— А почему бы тебе самой не помочь ему? — спросила Маруся, ехидно прищурившись.

— Ты же знаешь, что я недавно познакомилась с перспективным мужчиной.

— Да, ты что-то такое говорила, — согласилась Маруся.

— Ну а если он предложит мне выйти замуж? Я же жду! У меня реальная свадьба маячит на горизонте.

— Поздравляю, не знала, что намечается что-то серьезное, — буркнула Маруся.

— Пока не с чем, ты первая узнаешь. Будешь свидетельницей.

— Спасибо за доверие.

— Не за что! А так бы я согласилась, наверное. Я сама не могу, думала, что ты поможешь бедному парню.

Маруся глубоко задумалась.

— Не знаю, что и сказать. Очень странная ситуация, печально, что именно ты меня в такое дело и впутываешь. Я могу, конечно…

— Вот!

— Что мне стоит? — повела плечиком Маруся. — Испорчу паспорт печатью.

— Не испортишь. Детское баловство! Места еще полно!

— Конечно, — уже смирилась Маруся, — детское баловство. Все равно мне мой паспорт для этого дела, чувствую, не пригодится. Вряд ли замуж выйду. Если до сих пор не вышла, значит, шансов мало.

— Ну, унывать не надо! Все будет хорошо! А то, что согласилась помочь, — это замечательно! Я уточню место вашей встречи, не забудь только паспорт.

— Как его хоть узнать?

— Да не думай сейчас об этом! Всё! Проехали! Давай расслабляться! Сам узнает, если захочет! Это ведь ему надо, не тебе! — засмеялась Антонина, наливая еще вина.

Расслабляться она умела, да и уговорить кого угодно могла.

Глава 4

Вскоре Маруся поняла, что поиски спутника жизни в Интернете сильно тормозят работу. Бывший муж нагрузил ее парочкой статей, но задание зависло. Она целыми днями сидела перед компьютером и переписывалась с мужчинами на сайте знакомств.

«Здравствуй, я Арсений, и ты мне нравишься. Я сражен наповал твоей красотой. Я немного старше тебя, мне пятьдесят пять лет…»

«Ничего себе немного…» — подумала тут же она.

«Но, несмотря на возраст, я бы хотел припасть к твоим ногам. И я, как отставной военный, повоевал бы за красивую даму».

«Мы можем познакомиться», — отстукивала она одним пальцем.

«Так мы уже знакомы! Я знаю, как тебя зовут, ты знаешь, как зовут меня. А не хочешь ли ты детей?» — спрашивал Арсений.

«Я бы хотела», — пыталась вести честный диалог Маруся, хотя ее почему-то от этого вопроса покоробило.

«Мадам, тебе уже лет немало, но шанс есть. Надеюсь, что у нас получится. Я знаю одного травника, он дамочкам бальзаковского возраста назначает травяные сборы. Те беременеют, как кошечки. Так что, несмотря на наш солидный возраст, мы вполне можем обзавестись карапузиком».

Маруся читала эти безумные послания, и ей становилось тошно. Похоже, человек искренне не понимал, что он обижает собеседницу. Но она почему-то продолжала отвечать, а Арсений продолжал резвиться.

«Мадам, ты в анкете указала, что журналистка. Что это за профессия такая? Бла-бла-бла! Всякие сплетни собирать.