– Тотем с тобой! Хочешь сдохнуть – твой выбор. Мешать тебе я не собираюсь. Лег, через два часа мы должны вылетать. Ты должен восстановиться. Выбора у нас нет. Нужно ещё подумать, где найти четвёртого участника.

– Боюсь, выбор за нас уже сделал, – произнёс я и приподнялся на локтях. – Лиара, ты лучше меня знаешь, что в мире никогда ничего просто так не происходит. За всем стоит причинно-следственная связь. Человека, лишённого источника, и что должен идти с нами, зовут Прост Скордж. Изобретатель из клана Ежей. Тот, кто создал все эти медицинские аппараты. Вот только есть проблема – просто так его не отпустят. Ты должна его выкрасть.

Словно дожидаясь моих слов, в ушах раздался голос красного тумана:

«Группа героев определена и утверждена. Дух-хранитель клана Ежей предупреждён и не станет чинить препятствий, однако приказать главе клана отказаться от Проста он не в состоянии. Лиара, ты должна действовать молниеносно. Времени на раскачку нет. Через два часа вы должны выдвинуться в сторону портала. Если вы не найдёте способ его закрыть и не остановите слуг Зверя, наш мир обречён.»

* * *

– Господин, гости пришли! Кабинка, что была заказана на имя Лега Ондо, занята! – возбуждённый официант прибежал к директору ресторана, выполняя поручение.

– Как я и говорил, – на лице Цермана появилась довольная ухмылка. – Лег Ондо и Лиара Слик в вашем распоряжении, господин.

Старый маг ничего не ответил, продолжая бороться с накатывающей тошнотой. Сущность, именуемая Башоргом, явно почувствовала недоброе и желала связаться с главой своих приспешников, но Дорад старательно гасил вызов. Старый маг понимал – как только демон узнает о том, что вскоре чародей будет принесён в жертву, потребует Лиару для себя. Возможно, он уже знает, потому так настойчиво пытается связаться. Нет! Нельзя поддаваться! Только не сейчас, когда цель так близка. Первое возвышение было получено во время уничтожения предыдущего чародея, сейчас есть возможность стать на порядок сильнее. Занять подобающее место подле повелителя, когда он будет не приказывать, но предлагать. Новый уровень развития, новые силы. Этот мир станет его, Дорада! Всё, что требуется – не позволить повелителю вмешаться.

– Что с залом?

– Других посетителей нет, господин, – отчитался официант.

– Двери запереть, никому не входить. Тот, кто нарушит мой приказ, будет наказан, – приказал старый маг и медленно двинул в главный зал. Между ладоней Дорада начала формироваться демоническая магия. С мальчишкой разобраться не проблема – ему не пробить защиту, дарованную повелителем. Вот с чародеем могут возникнуть проблемы – никто не знает, чему прямоходящая ящерица успела обучить свою ученицу. Нужно исходить из самого плохого.

Неладное Дорад почувствовал задолго до того, как подошёл к уединённому столику. Он не ощущал магии, присущей чародею. Лиара, конечно, могла закрыться от всего мира, но не от него, ученика одного из могущественный чародеев, когда-либо живших на этой планете. Старый маг остановился и принялся плести заклинание. Оно обрушится на занятых друг другом подростков и превратит чародея в безвольную куклу. Сопротивляться этой магии Лара точно не сможет. Что касается мальчишки, разобраться с ним не составит труда.

Неожиданно дверь в главный зал распахнулась. На пороге появился Рикон.

– Ты что здесь делаешь? Пошёл вон! – неожиданное появление ученика едва не сбило концентрацию старого мага.