– Ты слишком заигрался в погоне за собственным величием, Дорад! – провозгласил Рикон и по спине старого мага впервые за долгое время пробежали мурашки. Никогда раньше ученики не осмеливались называть его по имени. Но даже это не нарушило стройность заклинания.

– Когда я здесь закончу, ты будешь наказан, бывший ученик, – по лицу старого мага потёк пот. Напряжение зашкаливало – любая неправильная линия могла привести к краху всех надежд. Нет! Нельзя отвлекаться!

– То заклинание, что ты делаешь, бесполезно, – усмехнулся Рикон, остановившись в нескольких шагах от своего учителя. – Судя по структуре – ты собираешься пленить чародея. В своё время я был близок с Фаргом, а погибший всегда отличался слишком длинным языком. Я знаю о том, кто ты, как получил свою силу, как приблизился к повелителю. Но всё это не имеет значения – Лиары здесь нет.

– Ложь! – прохрипел Дорад, заканчивая плетение. – После того, как я получу свою силу, я не просто накажу тебя, Рикон. Я заставлю тебя страдать! Так, как никто не страдал в этом мире! Ты будешь умолять о смерти! Узри же истинного мага этого мира!

С этими словами из рук мага сорвалось тёмное облако и устремилось в стоящую в стороне кабинку. Вот только по вытянувшемуся лицу Дорада стало понятно – он не получил того результата, на который рассчитывал.

– Несмотря на всю силу, опыт и время, прожитое в этом мире, ты остался тем самым деревенским увальнем, которым родился, – продолжил припечатывать Рикон. Старый маг пришёл в себя достаточно быстро. С теми, кто засел в кабинке, он закончит позже. Вначале следует разобраться с зарвавшимся учеником. Вытянув руки в сторону Рикона, Дорад призвал все доступные ему силы, чтобы превратить противника в пыль, но ничего не произошло. Магии не было!

– Повелитель не может допустить, чтобы подле него стоял тот, кто готов предать в любую минуту, – усмехнулся Рикон. – Он призвал меня! Отныне я буду стоять подле него!

Дорад закричал от невыносимой боли – медальон, служивший связью с повелителем и вживлённый в тело сотню лет тому назад, исчез. Захрипел и Рикон, рухнув на колени – повелитель не думал о том, что его слугам может быть больно. Он просто переносил средство связи с одного своего приспешника другому.

Рикон поднялся первым. Сила, что переполняла мужчину, казалась невероятной. Безграничной. Способной творить невозможное. Однако всё это потом. Вначале поручение господина – если его не выполнить, можно потерять всё.

– Хватит стонать о своей судьбе, – приказал Рикон, обращаясь к поверженному магу. Тот разом постарел лет на пятьдесят, превратившись в старое сморщенное существо. – У тебя есть выбор, Дорад. Либо ты сдохнешь здесь и сейчас, либо помогаешь мне выполнить задание повелителя и передаёшь все знания, какие только у тебя есть. Что ты выбираешь, старый маг? Смерть или рабство?

– У тебя нет и не будет в этом мире более страшного врага, чем я, Рикон, – с ненавистью произнёс Дорад.

– В таком случае я жду клятву покорности. Или ты думал, что я поверю твоим словам? Я жду, павший маг. У нас слишком мало времени.

«Ты выполнил первое задание, Рикон! Теперь ты должен отправиться на юг, найти открывшийся проход в Бездну и освободить меня. Это мир станет моим, и ты станешь управлять им от моего имени! Уничтожь всех, кто встанет на твоём пути. Отныне твоя сила безгранична!»

* * *

Мурмас Шив сидел напротив своей жены и улыбался. Идеальная звукоизоляция кабинки полностью скрыла их от посторонних, позволяя наслаждаться друг другом. Впервые за долгое время клан Беркута начал чувствовать уверенность в завтрашнем дне и даже страшная рана Лега Ондо, которого пришлось на руках нести к себе домой, не могла нарушить предвкушение от грядущего.