– Алый бант? – нахмурился Ингар. – Я о такой организации никогда не слышал. Шаман?

– Откуда? Сидим тут, в деревне, носу дальше огорода не высовываем. Меня другое беспокоит – невесть откуда взявшийся маг. Причём не самый слабый – остановить ангела не каждому дано. Тем более такого ангела, как Ландо. Я не слышал, чтобы Львы славились такими способностями.

– В том-то оно и оно, – протянул Ингар. – Мир меняется. Видимо, пора меняться и нам…

– Ещё одно. Долг Ландо – хочу с вами его обсудить. У меня было достаточно времени, чтобы обдумать, как правильно поступить, поэтому…

– Ничего не говори, – предостерегающе поднял руку Баркс. – Это твой должник и только тебе решать, что с ним делать. Думай только о себе. Не о клане, не о будущем. Только о том, что нужно тебе здесь и сейчас. Уверен, другого такого шанса у тебя не будет.

– Это твоё решение, сын, – подтвердил Ингар и поднялся на ноги. – На сегодня достаточно. Никаких тайн в чертогах – соглядатаи Гадюк сидят там круглые сутки. Думают, что я их не вижу… Идиоты кровозадые…

Две недели до инициации промелькнули, как один день. Помню, что мы что-то делали, к чему-то готовились, куда-то ходили, но, если спросить, что конкретно мне пришлось выполнять за это время, ответить не смогу. Всё и ничего одновременно. Хад и Эльрин погрузились в деревенский колорит и стоит отдать им должное – не сломались. Конечно, несколько раз отвешивали комментарии относительно туалетов на улице, но друзья и сами видели те изменения, что происходили с моей деревней. Да и не деревней уже – небольшим городком под скромным названием Туро. За последние полгода население увеличилось раз в два – Бурые Медведи со всей Империи устремились обратно в свою вотчину. Изгои начали превращаться в довольно интересных партнёров – появились даже торговцы из провинции. Приезжал кто-то из Тигров, чтобы лично засвидетельствовать почтение перед обладателем золотой головы гадюки. Ландо смылся в первый же день, обещав вернуться к инициации, так что Эльрину пришлось отдуваться за всё своё семейство.

Но самое чудесное, что я ощутил дома и чего мне критично не хватало в столице – это воздух. Чистый, свежий. Парни первые два дня ходили как не свои, опьянённые кислородом и однозначно заявили, что лучше прожить всю жизнь в такой глуши, подальше от цивилизации, чем возвращаться в смрад столицы. В общем – дел хватало. Так что, когда наступил долгожданный момент, я даже не понял, что произошло. Вроде шёл себе спокойно по улице, никого не трогал, как неожиданно пространство вокруг меня потемнело и я едва не налетел на полупрозрачную фигуру медведя. Дух-хранитель явился ко мне во всей своей красе.

– Я жду тебя! – произнёс тотем и громогласно зарычал. Вот теперь-то я проникся – услышать настоящий рёв нашего духа-хранителя такое себе удовольствие. Даже когда мир вернулся в нормальное состояние, я продолжил стоять на месте, словно прикованный. В ушах всё ещё стоял звон, а перед глазами плясали звёздочки.

– Ну вот, теперь и ты готов, – послышалось ехидное замечание Эльрина. Брат сразу понял, что случилось – то же самое произошло с ним полгода назад. Хад эту процедуру уже прошёл – неделю назад тотем соизволил обратить свой взор на своего нового члена клана. Результат был предсказуемым – как выпускнику подготовительного курса медведь даровал моему другу право пользоваться маной и наделил (это мне Хад по секрету сказал) клеймом 7/15.