Первый успешный запуск осуществился практически перед самым Тонлером. Получасовой марафон движения нитей силы принёс свои плоды — вокруг меня образовалось три слоя магической брони. Сжирала она ману как голодный зверь — одна единица в секунду. Конструкция, из которой состояло заклинание, явно находилось далеко от слова «оптимально», но сказать, какие линии являются лишними, прямо сейчас я не мог. Тратить по часу на тестирование каждой линии, на мой взгляд, слишком непозволительная роскошь, пока у меня нет оперативки. Зато я смог найти конкурентное преимущество трёхслойной брони от своего двухслойного собрата. Да, она жрала непозволительное количество маны, зато обволакивало меня целиком, в то время как двухслойная защита охраняла лишь тридцать процентов тела. В ситуации, когда наступит критичный момент, такая защита сможет…

Додумать я не смог — несколько арбалетных болтов врезалось мне в грудь. Новая броня показала себя с лучшей стороны — я увидел удар, но не ощутил его. Брызнули искры расплавленного металла, часть из них попала на коня и тот взбрыкнул от боли. Я никогда не мог назвать себя опытным наездником, поэтому свалился на землю, основательно приложившись спиной. И вновь трёхслойная защита доказала свою полезность — сокрушительного удара не получилось. Упал я удачно — в небольшую яму. Хотелось вскочить и броситься искать невидимого обидчика, но я заставил себя лежать на месте. Невидимый противник сделал первый шаг, пусть делает и второй. Я подожду.

Магическое зрение ничего не показывало. Видимо, противниками выступали обычные люди. Хотя нет — спустя какое-то время в доступную мне зону вошёл человек, обладающий внутренним источником. При себе у него имелся не самый сильный камень, чуть мощнее гранита. Да и сам источник оставлял желать лучшего — тусклый и слабый. Но, в любом случае — это обладатель маны, а значит каких-то магических способностей. Нужно быть начеку.

— Мёртв?, — послышался голос.

— Шут его знает, старшой! — ответил ему второй. — Стрелы разметало искрами.

— Щербатый, проверь! — приказал первый голос, показывая, что он здесь всем командует. У меня перед глазами высветилась структура, с помощью которой Фарг заблокировал сразу сотню людей, но я отмёл её в сторону — очередная мешанина кошмара и бреда. Некогда с ним возиться. Если здесь только трое, хватит обычного блокиратора.

— Почему я, старший? Вдруг он живой?, — третий голос принадлежал какому-то юноше и, подтверждая свою кличку, несносно шепелявил.

— Поговори ещё! Пошёл быстро! — рявкнул первый.

Послышались шаги и вскоре над ямой показалось испуганное лицо парнишки моих лет. Я прикрыл глаза, но дыхание задерживать не стал.

— Не шевелится, но вроде дышит! — прокричал парнишка. — Мне добивать?

— Пошёл оттуда, добиватель! — приказал командир этой шайки. — Коня поймай и веди сюда. Глянем, что этот аристократишка с собой вёз. Дрын, доставай его, да аккуратно. Руки сразу вяжи, чтобы он оружием своим не махал.

— Ща сделаю! — ответил второй голос. Я успокоился. Видимо, на меня напало всего трое бандитов. Вряд ли «старшой» стал бы оставлять стрелков в засаде, после того, я рухнул с коня. То, что его поймают — отличная новость. Нужно подождать, чтобы самому не бегать. На всякий случай я проверил запасы маны — трёхслойная защита уверенно жрала ману, но запасы магических сил у меня были достаточно обширные. Внутренний резерв на тысячу пятьсот пятьдесят единиц, три бриллианта по пять тысяч маны в каждом, а также несколько завалявшихся рубинов по семьсот пятьдесят.