На этот не совсем честный способ борьбы меня натолкнул первое испытание летающего кресла. Гоблина-испытателя никто так и не нашёл, как и обломков моего кресла. Полагаю, что бедолага продолжал свой полёт до тех пор, пока силовой камень окончательно не разрядился, после чего его подхватил ветер и обрушил на землю где-нибудь в другом мире. Собственно, именно такой способ борьбы с теми, кому нельзя навредить, я и разработал. Шары, что были привязаны к концам усиленной верёвки, я выполнил из силового гранита и добавил им всего одну функцию при активации — подъем вверх на максимально возможном ускорении. Как только болас зафиксировал ногу, произошла активация оружия и цель улетела в небеса. Даже если предположить, что на освобождение ей потребуется десять-двадцать секунд, падение с высоты в несколько сотен метров ещё никому не приносило пользы для здоровья.

Всё это промелькнуло у меня в голове за считанные секунды. Не успел первый красный ассасин улететь достаточно высоко, как я уже швырнул второй болас. Конструкция оружия была элементарной, так что у меня в запасе имелось сразу десять метательных снарядов. Ситуация повторилась с точностью до звука — хруст, шелест и резкий взлёт в неизвестность.

А затем наступила тишина. Я не спешил опускаться на землю — не хватало попасть под раздачу третьего ассасина. Вот только его нигде не было видно. Либо основательно закидало землёй, либо скрывается. Тень добралась-таки до воронки и внимательно осматривала каждую дырку.

— Отлетай, я займусь последним! — прокричала моя защитница. — У меня с ними давние счёты. Вверх!

Последнее слово Тень прокричала — неожиданно земля прямо под мной взорвалась, выпуская на свободу третьего обладателя красной брони. Летающая машина дёрнулась, когда в неё врезалось инородное тело. Раздался неприятный скрежет ломаемого металла и рычаги перестали функционировать — несколько силовых камней оказались вырваны и отброшены в сторону. Я перехватил силовыми линиями управление летающей машиной, но слишком поздно — мы стремительно ринулись к земле. Всего мгновение и корпус затрещал от мощного удара. Что-то лопнуло, меня сбросило с кресла и откинуло куда-то вперёд, но без особых последствий — защитный амулет справился.

— Уползай! — прокричала Тень, очутившись возле меня в мгновение ока и тут её силуэт расплылся, настолько быстро она бросилась на противника. Приподнявшись на руках, я с изумлением смотрел на сражение двух молний — чёрной и красной. Никакой чёткости, резкости или чего-то, за что мог зацепиться взгляд. Сплошное мельтешение. А ещё звуки. Жертвовать своим мечом Тень не собиралась, так что орудовала исключительно кулаками. Но вместо лязга металлических перчаток о броню, раздавались глухие удары, словно моя защитница колотила по чем-то живому. Однако, какой бы молниеносной Тень не была, избежать удара ей не удалось. Не было ни крика, ни возгласа боли — просто в какой-то момент чёрная молния отлетела от красного ассасина и осталась лежать на земле. Изловчившись, я отправил вперёд болас, но враг оказался готов к атаке. Как бы я не корректировал бросок, ассасину удалось его избежать и очутиться рядом со мной раньше, чем я успел вытащить следующий снаряд.

Ударом ноги красный отбросил верёвку в сторону и, чтобы показать всю серьёзность своих намерений, мечом пригвоздил моё плечо к земле. Я взвыл от боли, разом позабыв обо всем на свете. Как не готовься, но привыкнуть к тому, что тебя протыкают насквозь, нельзя. Дурацкая защита… Что есть, что её нет. Лучше бы голову себе свернул. Уже приготовившись к смерти, я неожиданно услышал страшный шипящий голос:

— Где моя команда? Куда ты их отправил?

Звуки шли от ассасина. Определённо от него — никого другого рядом со мной не было. Но я точно понимал — человеческое горло так говорить не способно. Первый приступ боли прошёл, и я локализовал повреждения, насытив плечо силовыми линиями.