***

— Поздравляю с успешной сдачей экзаменов, достопочтенный Ишар-Мор! — преподаватель, годящийся мне в деды, причём в десятом поколении, склонил голову, признавая мои заслуги.

— Благодарю, наставник, — я не кривил душой, называя так почтенного вальга. Он действительно дал мне всё, что мог. То, что другие маги проходят за год, мне пришлось изучить за месяц и сегодня состоялись мои первые переводные испытания между курсами. Ничего сложного в них не было — нужно было продемонстрировать все конструкции, что студенты изучали в первый год, вот только для ученика архимага требовалось большего. Я не только должен был воспроизвести конструкции, но и связать их в единое целое, сформировав единое заклинание. В нашем случае — усиление, наделяющее предметы крепостью камня. Довольно популярное заклинание среди мастеров, что делало выпускников первого курса желанными в любой лавке, где за незначительную плату они укрепляли изделия. Не стал выделяться и я. Сформировав усиление, я наложил его на свою парту и получил заветный перевод на второй курс.

— Твой учебник, — наставник передал мне потрёпанную книжку, явно видавшую лучшие времена. Я поразился ветхости, но стоило посмотреть на учебник через призму магии, все вопросы ушли — книга была усилена. Название интриговало: «Структурирование энергии». На втором курсе такого точно нет.

— Это из расширенного курса, — пояснил наставник. — Великий архимаг Ранут-Выс приказал дать тебе не самое лёгкое, но довольно качественное образование. Обычно этот курс препдаётся тем, кто уже закончил две Академии.

Заворожённый, я открыл книгу и углубился в чтение. Хвост начал подёргиваться от возбуждения — то, что здесь описывалось, кардинально меняло саму суть моего представления о магии. Конструкции, которыми мы оперировали, могли воплощаться в реальном мире! Не в виде каких-то заклинаний, а в виде плотных твёрдых предметов! Перевернув страницу, я уставился на самую замысловатую катинку, какую только видел! Намётанный взгляд тут же нашёл десяток уже знакомых мне базовых блоков, но они переплетались так, как нас не учили.

— Этим ты и будешь заниматься ближайший месяц, — «обрадовал» меня наставник. — В качестве экзамена ты должен будешь создать амулет-подзарядку. Приступаем!

***

Я держал в руках два огромных кристалла, каждый из которых дарует по тысяче единиц внутреннего источника и с трудом удерживал себя от того, чтобы их сжать и в одиночку насадиться результатом. Нет! Есть Хад, Баркс, Арин, Эльрин, отец, в конце концов! Одно из самых больших ограничений витязя заключается в том, что их резерв конечен. Если я отдам им эти кристаллы, двое из родичей станут практически непобедимы. Правда, если не станут воевать с магами, потому что…

Маги!

Закончив с очищением, я закинул три огромных чёрных шара (демонический меч тоже пришлось утилизировать) на свою машину и помчался на площадь. Запросто могло статься, что Арин нарвалась на одного из прислужников Башорга и погибла. Однако моим опасениям не суждено было сбыться. Возле дворца стояла небольшая группа людей и что-то обсуждала. Хад, Баркс, Фара, Ингар и, что меня больше всего радовало — Арин. На земле перед ними лежало связанное тело, накрытое плащом с головой. Когда я подлетел ближе, стало ясно — тот самый одарённый, что прятался в тени и уложил двух гвардейцев Ландо Слика. Без силовых камней и с опустошённым источником. Арин постаралась на славу.

— Догнал?, — спросил отец, как только я приземлился рядом с ними.

— Ушёл. Слишком быстро летает, зараза. Нужно вносить изменения в машину — на этой догнать не получится. Хад, эти шары нужно спрятать куда-нибудь поглубже. Сейчас они безопасны, но какой-нибудь гад может найти способ, как их вскрыть и вся земля в радиусе нескольких километров станет непригодной к жизни.