— Нужна армия, — произнёс Ранут-Выс, после чего сделал шаг вперёд. В портал, что тут же схлопнулся за ним, лишая демонов возможности преследовать беглеца. То, что не смог сделать повелитель гнезда, сделал архимаг — он превратил меня в статую. Потому что его поступок нельзя было назвать иным словом, кроме как предательство. Он оставил всех своих учеников на растерзание демонам!

— Ишар-Мор, не спи! — послышался крик старшего ученика. Я ощутил увесистый удар по лицу. Обида и гнев желали ринуться на обидчика, но им оказался мой второй наставник. Тот, что на самом деле обучал меня магии. — Очнись! Нам нужно убить всех вальгов! Только так мы дадим им шанс на перерождение! Я займусь этим, а ты не дай демонам ко мне подобраться!

Вместо ответа я активировал заклинание против средних демонов и ударил по особо настырной твари, что посмела подобраться к нам слишком близко. Старший ученик Ранут-Выса справедливо решил, что я вернул самообладание и принялся делать то, что запросто могло выбить любой настрой на сопротивление — он начал уничтожать соратников. Жёстко, используя самые действенные и смертоносные заклинания, большую часть из которых я просто никогда не видел. Огненные шары, которыми обычно кидались студенты на тренировочных занятиях, не шли ни в какое сравнение с тем, что творил сейчас вальг. Тела других магов рассыпались пылью, истлевали, превращались в страшные лужицы мутной жижи, однако никто не собирался протестовать. То, что делал наставник, даровало другим магам возможность перерождения. Шанс отомстить за позорное поражение. Шанс спросить у Ранут-Выса, почему он оставил своих учеников!

— Найди меня, когда очнёшься! Меня зовут Гасат-Сур! — прокричал старший ученик, прежде чем направить смертоносное заклинание в мою сторону. К этому моменту нами начали вплотную интересоваться старшие демоны-маги и защита трещала по всем швам. Признаться, я не понимал, каким образом мне удаётся держать оборону. Видимо, нежелание разочаровывать истинного наставника открыло какие-то внутренние резервы. Тело содрогнулось под действием заклинания и последнее, что я успел увидеть перед тем, как тьма окончательно взяла надо мной власть — рухнувшего хранителя. Демонам удалось найти брешь в защите дракона. Этот мир никогда больше не будет прежним.

Так закончилось моё четвёртое перерождение.

***

Я стоял в подвале какого-то разрушенного дома и никак не мог прийти в себя. Воспоминания о предательстве Ранут-Выса не отпускали, требуя действий. То, что совершил архимаг, совершенно не вписывалось в привычную картину мира, но это действительно произошло. Вместо того, чтобы позаботиться о своих учениках и, как вариант, накрыть пространство чем-то страшным, отправив всех на перерождение, архимаг решил сбежать с поля битвы озаботившись собственной шкурой. Да, он наверняка вернётся в ущелье с огромной армией и сумеет победить демонов, но большей части его старших учеников, что навсегда оказались выдернуты из цикла перерождений, от этого легче не станет. Даже несколько идеальных разрушительных конструкций, что использовал Гасат-Сур и оставшихся в моей памяти, не смогли повлиять на чудовищное состояние. Я не ошибся, решив, что воспоминание окажется для меня судьбоносным. Но я не предполагал, что оно расскажет мне о таком событии.

«Тварь Зверя набирает силу с каждой минутой! Герой, наши договорённости о сроках более недействительны. Все витязи, чародей и гоблины отправлены на борьбу с монстром. Битва начнётся через два часа и будет продолжаться до полного уничтожения. Либо его, либо нас! Если ты немедленно не отправишься на битву, ты будешь уничтожен!».