– Теперь нигде. Николаич заболел. В райцентр перевезли аппендицит вырезать, – серьезно ответил почтальон и вернулся к пересчету мешков, – Восемь, девять, десять…

– То есть, как заболел? – я вылупилась на старичка и не сдержалась: – То есть, как, блин, заболел?!

– Девушка, не выражайтесь! – строго одернул меня старичок, – Что вы волнуетесь? Заболел человек, а теперь поправляется… Его завтра должны выписать.

– Завтра! Но ехать мне надо сегодня!

– Куда ехать? – почтальон сложил накладную и сунул в карман, – Что то много… Совсем денег не считают, собаки!

– В Радугу! – в отчаянии выкрикнула я. Как он не понимает? Мне нужно попасть в эту далекую Радугу! А волокита с транспортом начинает изрядно действовать на нервы, – Мне нужно сегодня попасть в Радугу! Обязательно!..

Я думала, он будет и дальше делать вид, что не понимает – уж больно равнодушный вид был у дедка. Но он вдруг предложил:

– Могу подвести. В Радугу загляну, туда две посылки. Только ты мне помоги загрузиться в автомобиль.

– Помогу! – тут же согласилась я, но смутило одно: – В какой автомобиль? Что то я не видела на стоянке машин.

– В почтовой, разумеется. Я припарковался с торца. Вот и не заметила! – обрадовался дедок и схватил самый маленький мешок, – Давай тогда, поспеши. Нужно до десяти загрузить все тюки. А то не успею.

– Хорошо! – бодро согласилась я и дернула мешок, – У у! Что там, кирпичи?

– Сам не знаю, – дедок бодро рванул к служебной двери, – Сюда. И возьми второй. Чего порожняком идти?

Так мы и перетаскали тридцать два мешка. Под конец, когда я забралась в почтовой крошечный автомобиль, ноги и руки мелко дрожали от дикой усталости.

Радуга оказалась маленькой деревушкой, словно бы втиснутой в леса. Я ожидала увидеть поблизости речку или озеро – уж больно хотелось нырнуть куда то и искупаться с дороги, но никаких водоёмов поблизости не было.

– Ключи тут… Родники! Вода чистейшая… – кряхтел дядя Ваня, лихо выруливая по бездорожью.

Я сидела на переднем сидении рядом с ним и подпрыгивала каждые пять минут. Назвать дорогой разъеденную дождями и сыростью песчаную полосу, язык не поворачивался.

Оказалось, что мне «повезло» вдвойне. Почту дядя Ваня развозил по всему району, а вот родился и жил в Радуге.

– Третий дом от председателя, – гордо заявил он, как будто мне это о чем либо говорило.

Поселок выглядел не так, как я себе вообразила. Серее, безычкуснее и заброшеннее.

– Молодежь нынче по городам шастает, – крякнул дядя Ваня и зачем то просигналил у первых домов, – Приветствую друзей, не обращай внимания.

Мы проехали по широкой улице со старинными деревянными домиками. Когда то они были разноцветными, а теперь серели, словно забытые на площадке детские игрушки. Было даже грустно наблюдать, что вон тот славный домик с зелеными наличниками покосился и уже почти касается земли. А другой домик и вовсе разрушен до основания. На чем крыша держится – загадка…

Все дома, что мы проезжали выглядели уставшими и сонными, словно бы прикорнувшими на часок. Мы миновали кирпичное здание с гордой вывеской: «Радужская школа» посреди главной улицы и повернули на слободку. Там пришлось остановиться, чтобы пропустить двух кур, хитро вырвавшихся на проезжую часть.

Потом еще раз повернули и доехали до конца улицы. Там дядя Ваня остановился, у предпоследнего дома, и крикнув мне, что пора вылезать, открыл свой автомобиль.