– Ваша милость, – крестьянин жался на пороге оранжереи, удивленно наблюдая, как на его глазах вырастает петрушка и редис, а рыцарь-командор серых стражей расстроенно на это ругается.
– Чего тебе? – Через плечо бросил Дален.
– Я из Лотеринга прибыл… – командор обернулся, внимательно на него посмотрел и, завершив свои эксперименты в оранжерее, вышел пообщаться с этим гостем и столь далеких земель.
– Как ты нашел меня?
– Сэр Теодор отправил меня сюда.
– Федор?
– Да, Теодор.
– В Лотеринге что-то случилось?
– Да, ваша милость. Беда.
Лоттеринг был подвергнут очень серьезному нападению и с большим трудом его отбил. Значительная часть укреплений оказалась сильно повреждена. Личный состав потерял больше пятой части бойцов безвозвратно, много раненных. Впрочем, порождения тьмы тоже понесли серьезные потери – все поле перед рекой Дракона буквально усеяно трупами. Мать-настоятельница писала, что боевой дух ополчения сломлен и второй подобной атаки они не переживут.
– Ты был там во время атаки порождений тьмы?
– Да, ваша милость.
– Они смогли форсировать реку?
– Что? – Недоуменно посмотрел крестьянин.
– На ваш берег порождения тьмы перебрались?
– Нет, ваша милость. Они делали плоты, но мы хорошо по ним прошлись из арбалетов. Плоты с трупами порождений тьмы течение в сторону сносило, к нашему берегу ни одного не прибило.
– А что же вам стены поломало?
– Архидемон, ваша милость. Он хватал лапами обломки из старого города и сбрасывал их нам на головы.
– Большие куски?
– Да почитай с корову некоторые были. Вот они нам все и поломали. А он еще огнем пыхал, немного. Но особого толка огнем не добился. Никого даже не ранил.
– Много кидал камней?
– Десяток бросил.
– Ты считать больше десяти умеешь?
– Конечно, ваша милость. Не сомневайтесь. Мы сами подумали, чего это дракон странно как-то камни кидал. Не перед атакой, а после, когда мы уже отразили нападение. Да недолго.
– И до чего додумались?
– Он злился. А оттого и дурил. Мне кажется, что этот дракон считал такие выкрутасы ниже себя, а потому быстро остыл.
– Любопытно. А что говорит Мать-настоятельница?
– Помощи просит. Ее ведь ранило. Ногу обломком камня оторвало. Она теперь только на вас надежды все и возлагает.
– Хорошо. Можешь быть свободен.
– Ваша милость, так что мне передать Ее светлости?
– Ничего не передавай. Отряд соберу, с ним поедешь, как проводник. Отряд лучше тебя все передаст.
Глава 11
Делать нечего, командору срочно потребовалось что-то придумывать для спасения Лотеринга. Ведь его защитники пали духом и лишились главного вдохновителя – матери-настоятельницы, которая каждый штурм проводила возле стен, в гуще ополчения. Да, Архидемон, безусловно, в ближайшие дни нового штурма не предпримет, потому что его войска сильно потрепаны, но отсрочка неизбежного падения деревушки довольно скромная. То есть, он дает понять, что нужно торопиться.
Из чего Дален сделал несколько выводов.
Во-первых, требовалось укрепить гарнизон Лотеринга, как оружием, так и людьми. То есть, без нескольких серых стражей там не обойтись.
Пользуясь этим замечательным случаем, Дален решил отправить на вполне вероятную героическую смерть несколько очень неудобных для него персонажей. Главным в списке, без сомнения, был Алистер, который одним фактом своего существования говорил о незаконности притязаний командора на королевский трон. Да и вообще – любого другого. Бастард он или нет, но прав на престол у него было много больше иных претендентов. |