– Что это за магистр? Вы, вероятно, послали зеленого новичка? – Герцог скривился.

– Милорд, совсем забыл передать, архонт потребовал утроить оплату.

– Что!?

– Вы желаете стать должником архонта?

– Вот не хотел я с вами связываться…

– Милорд, что сделано, то сделано. Вам надлежит оплатить компенсацию за недостоверную информацию, предоставленную о цели, которая привела к гибели магистра.

– Хорошо. Я заплачу. – Логейн сцедил эти слова сквозь зубы.

– Отлично. Что же касается зеленого новичка, то вы не правы в своей оценке. У Сестерции было за плечами больше ста пятидесяти лет жизни и сорок три убийства, от которых отказались даже в Антиве. Эта дама была само обаяние и расчетливость. Своего рода "улыбчивая смерть", которая сохраняла отличную форму и никогда не ошибалась. Она профессионал очень высокого уровня. Была, милорд. Ее играючи убил этот, как вы выразились, "только оперившийся птенец".

– Как это могло произойти? – Хоу решил осторожно спросить, дабы немного снять напряжение, которое установилось между Муаммаром и Логейном.

– Нам и самим очень это любопытно. И хотелось бы, чтобы в этот раз, вы нас снабдили действительно актуальными сведениями. Тем более что, судя по всему, дело принимает очень серьезный оборот.

– Муаммар, не могли бы рассказать, чего так испугался архонт? Вы ссылаетесь на какие-то сокрытые от нас сведения, но не называете их явно. Мы заинтригованы.

– Хорошо, если просит королева, я поясню некоторые детали. – Магистр вежливо поклонился, слегка играя. – Тем более что мы теперь вынужденно перешли больше в плоскость союзничества, чем контракта. Ваш отец по незнанию или не понимаю, подставил Империю под удар очень древних и серьезных сил. Мы пока не знаем, кто же на самом деле Дален Амелл, однако, нам совершенно ясно, что он не тот, за кого себя выдает. Его телом, во время ритуала посвящения в Круг магов, завладел кто-то неизвестный. Кто он, мы не знаем. Ясно только, что не демон. Однако неизвестный нам маг довольно быстро проявил себя – полноценно приручил гигантского паука, что ни у кого пока еще не получалось сделать. Спустя год он вырезал в одиночку всю охрану хранилища Круга магов, причем не обычную, а значительно усиленную, и, свалив вину на подставного персонажа, ушел из круга в виде новобранца серых стражей. Все было разыграно столь аккуратно, будто он все знал наперед. А вот потом начинаются серьезные проблемы. Например, мы знаем, что во время битвы при Остагаре произошло что-то, что позволило остаткам королевской армии отступить. Вы можете нас просветить по поводу этой детали?

– Да. – Логейн был сильно раздражен, но держался. – Николай отказывался слушать мои советы и рвался в бой, считая, что он способен уничтожить армию порождений тьмы. Даже серые стражи и те просили его поступать аккуратней. Но нет, он повел свои войска на противника, превосходящего численно в несколько раз. Большего безумия я никогда не видел. А потом мне сказали, что загорелся сигнальный огонь, то есть, мне надлежало атаковать с фланга. Но я этого делать не стал. Основные силы были уже к тому времени разбиты, а повторять его, без сомнения героический подвиг, и тупо умирать, мне не хотелось. Поэтому, я приказал отступать. Но уходя, я заметил странную вещь. На вершине башни творилось что-то необъяснимое. Мне сложно это описать, но очевидно, что кто-то плел заклинание. Достаточно долго плел и очень необычно. Мы уже смогли немного отойти, прежде чем я снова обернулся на грохот. Вершина башни была покрыта пылью, а ее кусок просто отвалился. А потом огромные, ревущие огненные шары устремились в армию порождений тьмы.